Nahe eines großen Waldes wohnt ein Holzhacker mit seiner Frau und seinen zwei Kindern: Einem Jungen mit dem Namen “Hänsel” und einem Mädchen mit dem Namen “Gretel”. Die Familie ist arm und kann sich kaum das Essen leisten. Als die Not sehr groß wird, beschließen der Mann und seine Frau die beiden Kinder am nächsten Tag in den Wald zu führen und dort allein zu lassen, sodass sie nicht mehr nach Hause finden. Die beiden Kinder aber können vor Hunger auch nicht schlafen und hören so die Eltern und ihren Plan.
Am frühen Morgen weckt die Frau die Kinder. Beide erhalten ein Stück Brot. Dann brechen sie in den Wald auf. Auf dem Weg in den Wald dreht Hänsel sich immer wieder um und lässt Stücke von seinem Brot auf den Weg fallen. Sie gehen viel tiefer in den Wald und machen ein Feuer an. Dann gehen die Eltern Holz hacken und befehlen den Kindern am Feuer auf sie zu warten. Als der Mittag kommt, teilen sich die beiden Kinder das Brot von Gretel und schlafen ein.
Tief in der finsteren Nacht erwachen die Kinder. Als der Mond aufgegangen ist, suchen beide nach den Brotbrocken, die Hänsel auf dem Weg ausgestreut hatte. Die Vögel im Wald aber hatten das Brot aufgepickt und gefressen und es waren keine Brotbrocken mehr zu finden. Hänsel und Gretel gehen die ganze Nacht und den nächsten Tag und geraten immer tiefer in den Wald – bald schlafen beide vor Erschöpfung ein.
Am nächsten Tag sehen sie einen weißen Vogel und folgen ihm bis zu einem Haus im Wald. Als sie nahe an das Haus kommen bemerken beide, dass das Haus aus Brot gebaut und mit Kuchen bedeckt ist. Die hungrigen Kinder brechen Stücke davon ab und essen. Da tritt eine steinalte Frau aus dem Haus. Die beiden Kinder erschrecken und lassen das Brot fallen. Die alte Frau aber bittet die Kinder in das Haus und gibt ihnen reichlich Essen und ein Bett zum Schlafen.
Als beide Kinder schlafen, packt die alte Frau – eine Hexe – Hänsel und sperrt ihn in einen Stall. Danach rüttelt sie Gretel wach und befiehlt ihr, für Hänsel zu kochen damit er fett wird. Und wenn er fett genug ist, dann will sie ihn essen. Gretel aber bekommt kaum etwas zu essen.
Nach einigen Wochen will die Hexe Hänsel schlachten und essen. Vorher will sie Brot backen und den Backofen dafür einheizen. Als der Backofen eingeheizt ist, befiehlt die Hexe Gretel in den Backofen zu kriechen und nachzusehen, ob der Ofen heiß ist. Die Hexe plant den Ofen zu verschließen, sobald Gretel darin ist, um sie zu braten und dann zu verspeisen. Gretel aber durchschaut den Plan der Hexe und stellt sich dumm an. Die Hexe zeigt, wie Gretel in den Backofen kriechen kann. Als die Hexe ihren Kopf in den Ofen gesteckt hat, stößt Gretel sie in den Ofen und verschließt die Tür und die Hexe verbrennt darin.
Gretel befreit Hänsel aus dem Stall. Im Haus der Hexe entdecken die beiden Kästen mit Perlen und Edelsteinen und füllen sich damit die Taschen. Dann verlassen sie das Haus und den Hexenwald. Nach einigen Stunden kommen sie an ein Wasser und bald kommt ihnen der Wald immer bekannter vor. Sie erblicken das Haus ihres Vaters und fangen an zu rennen. Zuhause angekommen, freuen sich die Eltern sehr seine Kinder wiederzusehen. Alle tanzen und werfen mit Perlen und Edelsteinen um sich und alle Sorgen haben ein Ende.
João e Maria
Um lenhador vive perto de uma grande floresta com sua esposa e dois filhos: um menino chamado “João” e uma menina chamada “Maria”. A família é pobre e mal consegue se alimentar. Quando a necessidade se torna muito grande, o homem e sua esposa decidem levar os dois filhos para a floresta no dia seguinte e deixá-los lá sozinhos, para que não possam mais encontrar o caminho de casa. Mas as duas crianças também não conseguem dormir, porque estão com fome, então ouvem seus pais e seu plano.
Pela manhã, a mamãe acorda as crianças. Ambos recebem um pedaço de pão. Então eles vão para a floresta. No caminho, João se vira sempre de novo, deixando pedaços de pão no caminho. A família vai muito mais fundo para a floresta e faz uma fogueira. Então os pais vão cortar lenha e ordenam que as crianças esperem por eles junto ao fogo. Quando chega o meio-dia, as duas crianças dividem o pão de Maria e adormecem.
As crianças acordam no escuro da noite. Quando a lua nasce, ambos procuram os pedaços de pão que João havia espalhado no caminho. Mas os pássaros da floresta picaram o pão e o comeram, e não havia mais migalhas para serem encontradas. João e Maria caminham a noite toda e no dia seguinte e se aprofundam cada vez mais na floresta – logo ambos adormecem de exaustão.
No dia seguinte, eles veem um pássaro branco e o seguem até uma casa na floresta. Ao se aproximarem da casa, ambos notam que a casa é feita de pão e coberta de bolos. As crianças famintas quebram pedaços e comem. Então uma velha sai da casa. As duas crianças se assustam e largam o pão. Mas a velha convida as crianças para a casa e lhes dá bastante comida e uma cama para dormir.
Quando as duas crianças estão dormindo, a velha – uma bruxa – agarra João e o tranca em um estábulo. Então ela acorda Maria e ordena que ela cozinhe para João, para que ele engorde. E quando ele estiver gordo o suficiente, ela quer comê-lo. Maria quase não ganha nada para comer. Depois de algumas semanas, a bruxa quer matar e comer João. Antes disso, ela quer assar pão e aquecer o forno para isso. Quando o forno está aquecido, a bruxa ordena que Maria entre no forno e veja se o forno está quente. A bruxa planeja trancar o forno assim que Maria estiver dentro para assá-la e depois comê-la. Mas Maria percebe o plano da bruxa e age como se não tivesse entendido. A bruxa mostra como Maria pode entrar no forno. Quando a bruxa coloca a cabeça no forno, Maria a empurra para dentro do forno e tranca a porta, e a bruxa queima até a morte lá dentro.
Maria liberta João do estábulo. Na casa da bruxa, os dois descobrem caixas com pérolas e pedras preciosas e enchem os bolsos com elas. Então eles saem da casa e da floresta de bruxas. Depois de algumas horas eles chegam à água e logo a floresta parece cada vez mais familiar para eles. Eles veem a casa do pai e começam a correr. Quando chegam em casa, os pais ficam muito felizes em ver seus filhos novamente. Todos dançam e jogam pérolas e pedras preciosas e todas as preocupações acabam.
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