Em Venâncio Aires, 3,2 mil famílias cultivam tabaco em pequenas propriedades. As variedades são Virgínia (que corresponde a 99% da produção), Burley e, em uma escala ainda menor, o Amarelinho. Nas terras de um dos maiores produtores de tabaco do país e do mundo, uma pequena área vem sendo dedicada para experiências com tabaco semi-orgânico, ou seja, sem uso de agrotóxicos.
Embora a produção seja mais trabalhosa, a rentabilidade compensa. É o que garantem Valdecir Schwember e Ana Teixeira. O casal, morador do bairro Santa Tecla, há 12 anos dedica-se à agricultura e ao cultivo de tabaco, principal fonte de renda da família. Mas, foi na safra 2018 que resolveu apostar, pela primeira vez, em uma lavoura 100% semi-orgânica. Ao todo, 70 mil pés foram plantados pelo casal, que foi incentivado pela empresa integradora a plantar sem uso de agrotóxicos.
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Segundo Schwember, os benefícios deste cultivo são vários, a começar pela rentabilidade. “Além de não trabalhar com agrotóxicos, temos uma rentabilidade 30% maior na hora da comercialização”, destaca.
Segundo ele, na produção semi-orgânica a mão de obra é mais intensa e exige maior dedicação, mas a aposta neste plantio também foi a forma que o casal encontrou para oferecer um produto de maior qualidade e rentabilidade. “Tudo está inovando e, cada vez mais, é maior a preocupação com o meio ambiente e a saúde do produtor.”
O casal mora em uma propriedade de cinco hectares de área plantada. Assim como a maioria dos produtores de tabaco do município, a família reserva espaço para outras atividades agrícolas e pecuárias, especialmente para a produção de alimentos e criação de animais para a própria subsistência.
Carro-chefe da economia
Cultura agrícola de maior representatividade econômica de Venâncio Aires, a produção de tabaco está presente, atualmente, em uma área de nove mil hectares e envolve mais de 3,2 mil famílias que atuam no sistema integrado. O número, embora já tenha sido maior, ainda coloca o município em destaque nacional pela qualidade e produtividade. Venâncio Aires ocupa o segundo lugar no ranking dos maiores produtores de tabaco em folha do país, atrás, apenas, do município gaúcho de Canguçu.
Na safra 2017/2018, mais de 20 mil toneladas foram produzidas no município. Segundo dados da Secretaria Municipal de Agricultura, a comercialização, registrada pelo Bloco de Produtor, indica uma movimentação de R$ 151.463.661.94 em tabaco em 2017, o que corresponde a 62,86% dos valores de venda dos principais produtos agrícolas. Para fins de comparação, esse percentual chegou a corresponder a 83,53% em 2005, se mantendo na casa dos 80% até 2007.
O tabaco também é o principal produto exportado em Venâncio Aires. Dos R$ 620 milhões de dólares registrados na Balança Comercial em 2017, 95,9% do volume dos negócios que as empresas locais fizeram com o mercado externo corresponde à indústria do tabaco.
Números do tabaco
9 mil hectares é a área plantada12, 5 mil hectares era a área plantada em 20053.280 famílias envolvidas no cultivo5.160 famílias envolvidas em 201020,2 mil toneladas foi a produção na safra 2017/18128 toneladas de tabaco foram exportadas em 20172,25 toneladas por hectare é a produtividade médiaR$ 9,15 foi o preço médio, por quilo, pago ao produtor na safra 2017/18Fonte: Escritório da Emater de Venâncio Aires, Balança Comercial e Afubra
