Em 2025, o Programa Jovem Empreendedor Rural (PJER), iniciativa da JTI por meio do Programa Alcançando a Redução do Trabalho Infantil pelo Suporte à Educação (Arise), completa dez anos de atuação voltada ao fortalecimento do meio rural. Reconhecido como uma das principais ações do pilar de empoderamento socioeconômico do Arise, o programa tem como propósito estimular um novo olhar sobre o campo, incentivar a sucessão rural e apoiar práticas sustentáveis de produção.
Desde a sua criação, o PJER já premiou mais de 130 jovens. Ele conta com a parceria das Escolas Família Agrícola de Santa Cruz do Sul (Efasc), e de Vale do Sol (Efasol), além do Instituto Crescer Legal. Ao longo dos anos, as iniciativas reconhecidas mostram a diversidade de ideias e caminhos para empreender no meio rural, da produção de alimentos à inovação em técnicas agrícolas.
A celebração pelos dez anos do programa foi realizada em uma casa de eventos em Santa Cruz do Sul e reuniu jovens participantes, educadores, representantes das instituições parceiras e líderes da JTI. Durante o encontro, um túnel do tempo apresentou um histórico dos projetos vencedores ao longo da última década, destacando a evolução das propostas e o impacto gerado nas comunidades rurais.
Na edição de 2025, nove jovens receberam o prêmio na categoria Individual que reconhece projetos desenvolvidos em propriedades familiares. Uma das novidades deste ano foi a parceria com o Sicredi, que ofereceu mentoria financeira a todos os participantes. A iniciativa ajudou os jovens a aprimorarem seus projetos e apresentações às bancas avaliadoras.
Entre as histórias premiadas estão a de Lidiane Frantz e a de Larissa Betina Kurtz, ambas representando o papel das novas gerações na continuidade e renovação das atividades no campo.
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Lidiane, premiada em 2024 com o projeto ‘Juventude Rural: Empreendendo no Campo e Alimentando Pessoas’, atua com outros dois jovens em uma feira semanal no distrito de Monte Alverne, em Santa Cruz do Sul. A feira, realizada desde 2022, oferece produtos cultivados pelas próprias famílias. O prêmio foi aplicado em melhorias que vão desde insumos agrícolas até equipamentos e embalagens. “O projeto é uma oportunidade de continuar com a produção de alimentos e estar no meio rural. Muitas vezes, os jovens têm vontade de empreender, mas falta o recurso inicial. A JTI acredita que a sucessão rural vem a partir de incentivo e oportunidades e o programa é exatamente isso: um olhar para os jovens que pretendem seguir onde estão, sendo protagonistas de suas próprias escolhas”, afirma Lidiane.
Já Larissa Betina Kurtz, uma das premiadas de 2025, desenvolveu o projeto ‘Ampliação da Produção Apícola – Renda Sustentável’, que une tradição familiar e novas práticas de manejo. A jovem viu na apicultura uma forma de valorizar a história da família, gerar renda e promover o protagonismo feminino no campo. “A apicultura sempre fez parte da nossa rotina, mesmo que em pequena escala. Meu objetivo é dar continuidade a algo que já existe, mas com uma proposta que valoriza o meio ambiente e a renda de forma responsável. Ser reconhecida foi uma motivação para seguir em frente e colocar o projeto em prática, unindo tradição, sustentabilidade e o papel da mulher no campo”, conta Larissa.
Sirlei Kloppel, supervisora de Projetos ESG na JTI, destacou o papel do programa na formação de uma nova geração de produtores rurais: “O Jovem Empreendedor Rural tem mostrado, ano após ano, que há muitos caminhos para inovar e crescer no campo. Os resultados desses dez anos reforçam o quanto o incentivo certo pode transformar ideias em oportunidades reais para os jovens e para o desenvolvimento das comunidades rurais”, avalia.
“É um orgulho celebrar os 10 anos do Jovem Empreendedor Rural — um programa que nasceu com um propósito muito claro: apoiar jovens do meio rural, fortalecer o campo e incentivar o espírito empreendedor. O futuro do campo está nas mãos de quem acredita, inova e permanece onde tudo começa. São esses jovens que representam a agricultura moderna: sustentável, conectada e cheia de possibilidades. Ao longo dessa década, vimos histórias inspiradoras de jovens que transformaram suas comunidades e mostraram que o campo é, sim, lugar de inovação e futuro. Com esse programa, a JTI não forma apenas empreendedores, mas líderes rurais que investem no campo para se desenvolverem e prosperarem, gerando impacto positivo em suas comunidades. Seguimos acreditando no potencial de cada projeto, de cada ideia e de cada sonho que nasce aqui. Parabéns aos vencedores desta edição e a todos que já fizeram parte dessa jornada de transformação”, destaca o líder da Operação de Tabaco em Folha, Roberto Macedo.
A comemoração dos dez anos do Programa Jovem Empreendedor Rural reforça o compromisso da JTI e de seus parceiros para com o desenvolvimento do meio rural e a valorização dos jovens que escolhem empreender no campo. Mais do que reconhecer projetos, o programa tem ajudado a construir caminhos para que novas gerações mantenham viva a produção, a inovação e a sustentabilidade nas comunidades rurais.
