Riga é considerada a pérola da região dos países bálticos, atraindo milhares de turistas todos os anos. Esta capital com cerca de 600 mil habitantes esbanja charme com seu centro histórico minado de palacetes antigos e pelas largas avenidas do centro da cidade, a arquitetura Arte Nova se encarrega de encantar os amantes da extravagância arquitetônica do final dos anos de 1800. Durante séculos a Letônia foi dominada por regimes imperialistas e passou de mão em mão, dos teutônicos através da poderosa Liga Hanseática ao reino Sueco e Império Russo até o início de 1900. Além de ter feito parte da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas – URSS durante cinco décadas, até 1990 quando o país resgatou sua independência novamente. A história tumultuada do país está retratada em cada canto da capital, fundada há oito séculos. Riga é uma cidade majestosa, limpa e segura. E pode ser facilmente visitada a pé. Entre os tantos pontos turísticos de Riga, hoje destaco dois lugares imperdíveis para conhecer a arquitetura da Letônia.
Museu Etnográfico ao Ar Livre da Letônia – Escondido entre o lago Jugla e uma densa floresta de pinheiros, encontra-se um dos maiores e mais antigos museus ao ar livre da Europa preservando a história do campo. Neste parque gigantesco no subúrbio da capital encontram-se 118 construções históricas representando Riga e outras regiões do país: Kurzeme, Vidzeme, Zemgale e Latgale. Cada região apresenta arquitetura típica com casinhas, estábulos, galpões, escola, igrejas, saunas e outras construções do interior, retratando a realidade da época. No parque de mais de 86 hectares e usado para diversos eventos culturais e folclóricos, viajamos no tempo, do vilarejo de pescador dos anos 1700 na beira do lago aos moinhos que delineavam a paisagem do campo da Letônia. Um dos destaques é a igreja luterana da congregação Renda. Construída em madeira, em 1705, era o ponto central do vilarejo de Kuldiga e onde a comunidade se reunia para os cultos semanais, celebrações familiares, batizados, casamentos e funerais.
Distrito de Arte Nova
Neste pedacinho elegante de Riga visitantes se deslumbram com a arquitetura abundante e romântica do final de 1800. O centro histórico da capital da Letônia foi tombado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1997 assim como o bairro onde encontra-se, de acordo com o parecer da UNESCO, a melhor coleção de construções Art Nouveau da Europa. Se a parte antiga de Riga é dominada pelas edificações históricas que remontam ao período medieval, no centro da capital da Letônia imperam as magníficas fachadas recheadas de detalhes.
Um terço dos prédios apresenta a linha romântica traduzida pela ornamentação exagerada com gárgulas, serpentes, esfinges, expressões faciais, conchas e motivos florais adornando as entradas, janelas e sacadas. Uma das vias mais conhecidas no bairro é a pequena rua Alberta com majestosas construções enfileiradas dos dois lados da quadra. Aqui encontram-se alguns dos prédios mais famosos, de grandeza monumental, do arquiteto russo Mikhail Eisenstein que morou durante muitos anos na capital letã e cujo filho, Sergei Eisenstein, foi um dos mais importantes cineastas soviéticos de todos os tempos. Neste quarteirão encontra-se também o Museu Nacional de Arte Nova, projetado pelo arquiteto Konstantins Peksens e onde ele residiu até 1907. O museu conta com um acervo interessante marcado pela autenticidade do período nos aposentos e na belíssima escadaria espiralada que dá acesso ao antigo apartamento do arquiteto.
