Enquanto no Brasil nesta época se comemora o carnaval sob o clima tropical com muita batucada e multidão sambando em cada canto do país aqui no norte da Europa continuamos hibernando, no prolongado inverno glacial. Mas nem por isso deixamos de festejar esta festa que os brasileiros transformaram no evento que descreve ao mundo inteiro a alegria do povo canarinho. A terça-feira de carnaval é comemorada nos países bálticos com tradições pagãs e inúmeros festivais de folclore. Os rituais festejam a despedida do inverno mesmo se na verdade continuamos a congelar por aqui, com neve e temperaturas negativas. No dia de Meteni como é conhecida a data na Letônia, o povo se reune para cantar enredos folclóricos, dançando sem parar. Nada de fantasia e plumas por aqui. Os letões vestem trajes tradicionais do país e máscaras são usadas durante os desfiles.
O festival de Meteni acontece sete semanas antes da Páscoa e termina na quarta-feira de cinzas. Um dos rituais mais importantes durante a terça-feira de carnaval é passear ao ar livre – de trenó, carroça ou charrete, a pé ou até mesmo patinar pelos lagos congelados. Reza a lenda pagã que todos devem sair de casa neste dia para dar uma voltinha contemplando a paisagem invernal. Ancestrais acreditavam que quanto mais longo o passeio durante Meteni maior seria a colheita no próximo ano. Os letões tradicionalmente queimam efígies simbólicas durante as festividades de Meteni, como bonecas e animais de palha cujas cinzas são espalhadas no campo para garantir prosperidade e claro, abundância na colheita. Antigamente tudo girava em torno da terra, da produção primária, do ciclo da lua e solstícios. Os três países bálticos continuam até hoje seguindo tradições de outros tempos como o solstício de verão, celebrado aqui em junho sendo a maior festa da Letônia.
A exemplo dos países vizinhos, a Lituânia tem uma história riquíssima, raízes pagãs e folclore recheado de tradições ancestrais, celebrada até hoje. Durante a festa de Uzgavenes os lituanos comemoram a derrota do inverno cantando e queimando bonecos. As celebrações incluem muitas panquecas e docinhos gordurosos. Durante a terça-feira de carnaval talvez seja o único dia em que esta nação de gente magra e alta esbanja no cardápio com inúmeras refeições entre carne suína, ensopados e panquecas salgadas. As ruas da capital Vilnius ficam lotadas de mascarados durante a festa de carnaval, desfilando com fantasias de animais, bruxas e demônios enxotando o inverno.
Na Estônia a terça-feira de carnaval é comemorada com muitos pãezinhos recheados com creme chantilly. Acredita-se que a tradição de comer pão quente neste época é influência germânica quando a ordem teutônica comandava os países bálticos. Hoje em dia, no entanto, a maioria dos estonianos degusta as bolinhos frios e com muito creme. A exemplo das outras duas nações vizinhas, na Estônia o festival de carnaval ou Vastlapaev, está intrinsecamente ligado às tradições e crenças pagãs. Algumas tanto estranhas, como a proibição de fazer fogueira ou fiar lã de cordeiro. Nesta época também todos deveriam pentear e cortar o cabelo. Uma tradição que continua até hoje é a brincadeira do trenó. Nesta época quando os parques ficam cobertos de neve, a criançada na Estônia desliza em trenós e pranchas festejando o carnaval, cerro abaixo, à moda bem norte-europeia, entrouxados da cabeça aos pés!
