Desde o final de julho os ingleses não vivem mais sob o regime de quarentena ou medidas de restrições contra a Covid. Dia 19 foi anunciado como o dia do retorno à vida normal mas os ingleses parecem ter poucos motivos para celebrar pois continuam preocupados com o número de infecções diárias, principalmente da variante Delta. O uso de máscara deixou de ser obrigatório no país, no entanto em certos lugares, como no transporte público londrino, aeroportos e aviões, passageiros devem prosseguir usando-a. De volta à terra da Rainha nesta semana, percebi que na nossa cidade grande parte das pessoas continua respeitando o distanciamento social e nos supermercados e lojas a grande maioria dos clientes prefere usar máscaras. Com quase 90% da população já vacinada com a primeira dose, a Inglaterra segue a passos largos no combate ao vírus. Existe, entretanto, certa resistência à vacina na população mais jovem, entre 18 e 25 anos. O governo britânico está planejando, inclusive, a oferta de coupons de desconto em aplicativos como Uber e Deliveroo (tele-entrega de lanches e refeições) para incentivar os mais jovens a vacinar-se.
O impacto comercial negativo da pandemia no país é visível ao caminhar pela rua Oxford, no centro de Londres, que era considerada uma das ruas comerciais mais movimentadas do Europa. Não mais! Pois os longos períodos de lockdown incentivaram a população a migrar para o comércio online e as incertezas econômicas geradas pela pandemia no mundo inteiro está afetando comerciantes londrinos. Infelizmente as lojas estão fechando as portas enquanto as ruas estão praticamente vazias. Até mesmo grandes nomes do varejo britânico como TopShop, Gap e Debenhams não sobreviveram ao vírus.
Nestes tempos sem precedentes, entretanto, o distrito londrino de Westminster resolveu inovar e surpreender os moradores com uma nova atração temporária no entroncamento do parque Hyde Park , Marble Arch (Arco de Mármore) e o início da rua Oxford, na tentativa de atrair visitantes à famosa rua comercial. Trata-se da colina do Arco de Mármore, uma instalação temporária que procura renovar o espírito verde e sustentável da capital britânica com investimento total de 2 milhões de libras (cerca de R$14 milhões).
Projetada pela renomada firma de arquitetos MVRDV, a instalação permanecerá aberta até janeiro de 2022, e foi construída com uma estrutura de andaimes forrados de grama, com flores do campo e árvores, elevando a esquina do Hyde Park para criar um mirante espetacular. A uma altura de 25 metros pode-se contemplar uma vista incrível do parque verdejante nesta época, além é claro uma nova perspectiva do Arco de Mármore e do horizonte londrino. O famoso arco foi construído em 1833 como uma corte de honra no Palácio de Buckingham mas mais tarde, em 1847, transferido ao local atual.
A inauguração da nova atração aconteceu no dia 26 de julho mas teve que ser fechada em seguida pois a paisagem verdejante e florida prometida não havia crescido como esperado enquanto a construção da área de cafeteria e sala de exposição, em atraso, mal tinha começado. E assim, a colina acabou por atrair grande publicidade negativa, ao invés de visitantes, no primeiro dia de abertura. Não é a primeira vez que uma nova atração da capital é acolhida com pessimismo ou controvérsia entre os londrinos. Quando a roda gigante London Eye foi construída para comemorar o novo milênio grande parte dos moradores foi contra e criaram polêmica até que os idealizadores concordaram que a estrutura seria temporária. Ela existe até hoje e é uma das mais visitadas, tornou-se num ícone de Londres! Quanto à colina do Arco de Mármore, nesta semana os trabalhos pareciam em andamento e visitantes que haviam agendado a entrada, como eu, puderam subir os 160 degraus para curtir o novo panorama de Londres além de receber um novo bilhete para uma próxima visita quando toda estrutura estará completa a partir do final de agosto. A vista é realmente extraordinária e vale à pena! O ingresso individual custa (R$32) e deve ser agendado online no site themarblearchmound.com.
