De volta à Inglaterra, aproveitamos esta semana para passear no meio do verde, curtindo o bom tempo primaveril na terra do rei Charles. Os dias por aqui estão cada vez mais longos, iluminados pelo solzinho manso de maio e caminhar pelos parques londrinos é uma ótima opção nesta época do ano. O jardim botânico Kew Gardens é um desses lugares imperdíveis na capital britânica. Neste oásis metropolitano encontra-se a maior e mais diversificada coleção de plantas do mundo. Localizado no sudoeste da capital, a meia hora de trem ou metrô do centro londrino, este paraíso verdejante foi tombado pela Unesco em 2003 como Patrimônio da Humanidade. Além de atrair turistas de todas as partes, é um dos principais centros de estudo de botânica do mundo, com uma intensa atividade científica se desenrolando pelos canteiros, estufas e laboratórios em meio ao vaivém do público.
O parque de Kew Gardens se alastra por mais de 120 hectares marcado por bosques, alamedas floridas, áreas de recreação para as crianças, restaurantes e cafes, exposições temporárias, estufas, lagos e construções históricas, como o Palácio de Kew, uma mansão real e antiga residência de verão do rei George III e onde o rei teria se refugiado durante períodos de enfermidade no século XVIII. Durante a era vitoriana o parque se transformou num dos maiores jardins botânicos do mundo aberto à visitação do público.
Estufas envidraçadas gigantescas se destacam no jardim botânico londrino. Construídas na metade dos anos de 1800 com estruturas de ferro, típicas da época, abrigam mais de 30 mil espécies de plantas vivas, originárias de todo mundo. Na estufa Palm House, que recria o clima de terras tropicais, encontram-se centenas de palmeiras, samambaias e arbustos exóticos nativos da América do Sul até Austrália. Espécies ameaçadas são preservadas nesta pequena cápsula tropical. Vitórias-régias de cores e formas variadas se destacam na magnífica estufa das ninfeias. Mais adiante, um vasto viveiro coberto (herbário) conserva milhões de espécies usadas para pesquisa e estudo taxonômico. Ao entrar nas estufas, sente-se logo a humidade tropical necessária às plantas exóticas. Na estufa de cactos, plantas típicas de regiões áridas nos transportam ao deserto do Saara. Orquídeas de todo mundo preenchem outro viveiro gigante, criando um colorido surpreendente.
O jardim botânico de Londres atrai visitantes de todo mundo mas principalmente grupos de crianças em idade escolar e grupos de estudos científicos. As visitas didáticas garantem também muita diversão aos mais pequenos pois o parque conta com várias atrações que vão além das coleções botânicas. Um dos passeios preferidos do público infantil é a passarela circular de quase 20 metros de altura entre o arvoredo denso com vários mirantes oferecendo panorama espetacular de todo parque. Outra opção interessante é a instalação multimídia The Hive (Colmeia) que reproduz os sons e as cores de uma colmeia, acionado pela atividade de abelhas. É uma criação incrível, inspirada em pesquisas científicas sobre o mundo das abelhas. De maio a setembro 2024 o parque apresenta uma exposição de esculturas fantásticas do artista Marc Quinn. Kew Gardens é uma atração imperdível de Londres e está aberto diariamente. Ingressos podem ser comprados online ou no local.
