Em pleno março, a paisagem invernal continua a nos acolher aqui no norte da Europa. Para a maioria da população dos países bálticos o dia 1º de março marca o início da primavera ainda que a sensação térmica seja abaixo de zero. Nesta época a neve cobre as imperfeições da natureza transformando o horizonte num tapete cintilante e somente lá em maio que o perfume da estação das flores paira no ar. Enquanto os dias primaveris não chegam nós continuamos a curtir as delícias de inverno na capital da Letônia. E uma das bebidas que mais combina com o frio gelado daqui é um chocolate quente bem saboroso!
No último fim de semana mergulhamos no mundo da doçura ao visitar o museu do chocolate Laima, o maior fabricante de balas e chocolates da Letônia e marca tradicional no norte da Europa. A fundação da empresa remonta ao século XIX, em 1870 quando Theodor Riegert era um dos maiores confeiteiros nas repúblicas bálticas do Império Russo. O nome Laima surgiu em 1925 e significa deusa do destino na mitologia báltica. O museu está situado num bairro calmo de Riga, na antiga fábrica de chocolate, a 15 minutos do centro da capital caminhando.
Logo na entrada somos acolhidos com música alegre e um saguão bem decorado com bolhas de chocolate pingando no teto. O aroma inconfundível de chocolate derretido nos convidava a retornar à infância. A visitação ao pequeno museu inicia com uma taça de chocolate quente, evidentemente! Vamos descobrindo cada ambiente degustando a bebida e aprendendo sobre a história da fábrica e do chocolate, de maneira geral. Com uma concepção super moderna, o museu é além de interativo -perfeito para as crianças- imersivo, proporcionando aos visitantes uma experiência multissensorial e informativa.
Da história, seguimos para as embalagens e posters de propaganda, alguns com mais de cem anos. Em seguida, a sensação é de ser entrando na floresta, com muito verde e paredes cobertas de grãos de cacau, estimulando o tato e o olfato com o aroma inconfundível de chocolate. Cerca de 100kg de cacau foi usado para revestir o ambiente. As salas seguintes destacam os produtos mais tradicionais da marca Laima, incluindo o bombom Serenade, o mais popular de todos os tempos da marca, cuja receita é mantida em segredo até hoje. O famoso bombom surgiu quando um tímido trabalhador da fábrica Laima decidiu confessar seu amor à namorada, que também era funcionária da empresa, criando um chocolatinho original de geleia inglesa, damascos e nozes. É claro que experimentamos um Serenade e adoramos!
Poucos sabores são tão enraizados nas lembranças de infância quanto o chocolate. Sua textura e sabor maravilhoso nos trazem satisfação e alegria. O chocolate quente é uma das bebidas mais apreciadas no inverno letão. Durante nossa visita ao museu aprendemos que o chocolate é rico em compostos bioativos, que são substâncias que contribuem com a saúde. O cacau possui mais de 500 compostos, destacando-se a teobromina, cafeína e teofilina, que desencadeiam efeitos positivos nos sistemas nervoso, gastrointestinal e cardiovascular. É considerado um alimento cardioprotetor, promovendo bem estar por ser fonte de açúcar. Mas, é claro, tem que ser consumido com moderação para não se tornar prejudicial à saúde. O museu conta ainda com um café e lojinha vendendo a maioria dos produtos da marca Laima além de tortas deliciosas preparadas com chocolate da fábrica.
