A terceira maior cidade da Inglaterra é um daqueles lugares com atrações incríveis e para todos os gostos. Manchester tem muita história para contar! Como local de origem da automatização do trabalho, esta metrópole de pouco mais de 500 mil habitantes, foi o berço da Revolução Industrial com a abertura do primeiro sistema de canal do Reino Unido.
A cidade esbanja cultura e no coração pulsante encontra-se a universidade de Manchester com mais de 50 mil estudantes. Nossa visita à cidade foi justamente para conhecer de perto este centro acadêmico renomado, pois nossa filha Sophia inicia em setembro do ano que vem na faculdade e no momento está escolhendo universidade.
O sistema de educação no Reino Unido é bem diferente do Brasil, desde o ano letivo, de setembro a julho, até o ingresso na faculdade. Aqui os estudantes não fazem vestibular e a vaga no curso superior é garantida pelos resultados obtidos pelo estudante nas provas nacionais de A-level onde todos os alunos do último ano do curso de dois anos, equivalente ao Ensino Médio do Brasil, prestam exames nas matérias escolhidas por eles próprios e de acordo com aquilo que querem estudar no ensino superior. Os estudantes escolhem as universidades de acordo com a reputação de cada estabelecimento. A maioria tenta vaga em universidades que fazem parte do Russell Group, um grupo de 24 universidade britânicas reconhecidas pela alta qualidade de suas pesquisas. As instituições também são caracterizadas pelo excelente padrão de ensino e suas conexões com negócios e setores públicos. A Manchester University faz parte do grupo e assim as vagas lá são cobiçadas. Cada curso tem um requisito de conceito mínimo para entrar e varia entre as faculdades.
A Universidade de Manchester é sem dúvida uma magneto para os estudantes internacionais, considerada a 8ª melhor universidade da Europa oferecendo mais de 400 cursos de graduação e centenas de oportunidades de pós-graduação. Esta cidade fundada no ano 79 antes de Cristo, hoje em dia transpira jovialidade com as ruas lotadas de estudantes. Manchester é histórica no mundo têxtil e durante era vitoriana seus moinhos e fábricas produziam roupas de cama finas, exportadas para todo mundo. Considerada a primeira cidade industrializada do mundo Manchester é simbolizada por uma abelhinha trabalhadora. Por onde se anda na cidade vemos desenhos e pinturas da abelha símbolo. No mundo da música a cidade foi berço de várias bandas conhecidas, como Bee Gees, Joy Division, The Smiths e Oasis.
Futebol faz parte do DNA de Manchester. A cidade respira a modalidade criada pelos ingleses com suas duas equipes famosas em todo planeta: Manchester United e Manchester City. Durante a temporada de futebol tem partida na cidade todas as semanas pois os clubes alternam os jogos em casa. Uma semana no estádio de Old Trafford do Man United e na outra no estádio Etihad do Man City. Em 1888 a cidade foi palco da primeira partida de futebol profisisonal do mundo. A história completa deste esporte que fascina milhões pode ser conferida no museu do Futebol em Manchester. A coleção do museu conta com mais de dois mil e quinhetos objetos entre chuteiras, bolas e uniformes dos times ingleses e também internacionais.
Manchester é acolhedora e pode ser visitada facilmente à pé. Durante nosso passeio passamos a manhã conhecendo a universidade e à tarde visitamos alguns pontos turísticos no centro da cidade e alguns locais mais alternativos. Passamos no Paramount Books, um dos sebos mais importantes do país com centenas de livros, almanaques, revistinhas e documentos antigos. Na galeria Afflecks encontramos vários andares com lojas de roupas punk e góticas, discos de vinils e brechós vendendo de tudo um pouco. Um dos pontos históricos da cidade encontra-se na praça Shambles, localizada bem próxima à Catedral de Manchester. O prédio mais antigo da praça em estilo tudoriano é o The Old Wellington Inn datado de 1552, um pub histórico, sempre lotado, e onde degustamos uma cervejinha bem inglesa. Nossa primeira visita à Manchester deixou um gostinho de quero mais. Retornaremos em breve, com certeza.
