Nesta semana o departamento de turismo da capital da Letônia anunciou com euforia o nome de Riga na lista de melhores destinos para 2024. O elenco produzido anualmente pelo portal de consultoria de turismo European Best Destinations (Melhores Destinos Europeus, em português) inclui 500 lugares e destaca os 20 melhores. Desde 2009 o portal trabalha com secretarias de turismo de milhares de cidades europeias, redes sociais, imprensa internacional e revistas renomadas e aponta a bússola para lugares que podem virar tendência nos próximos tempos. A escolha, no entanto, fica por conta dos usuários viajantes. Mais de um milhão de pessoas espalhadas por 172 países participaram da votação que culminou com a divulgação nesta semana dos 20 melhores destinos da Europa para 2024. Os critérios de seleção incluem a qualidade de vida local, programação cultural em todas estações, desenvolvimento sustentável, popularidade nas redes sociais, reconhecimento em iniciativas internacionais, entre outros.
Constar na cobiçada lista significa impulsionar o turismo local num piscar de olhos pois o marketing produzido pela publicação é intenso e imediato criando um impacto real no crescimento turístico nos lugares endossados com tal distinção. E por isso Riga tem todos os motivos para comemorar! A capital letã conquistou o sexto lugar na seleta lista dos 20 melhores destinos europeus de 2024. Marbella, na costa espanhola, aparece no topo como um dos destinos mais exclusivos, ensolarados e belos da Europa, seguida por cidades como Siena e Florença na Itália, Genebra na Suíça, Batumi na Geórgia e ilha da Madeira em Portugal.
Morando há quase dois anos em Riga é claro que não nos surpreende ver esta capital deslumbrante entre os melhores destinos para 2024. Há anos que escrevo aqui na coluna sobre as belezas dos países bálticos e região. Riga é, sem dúvidas, a mais cosmopolita das capitais bálticas. Esta pequena capital de pouco mais de 600 mil habitantes é moderna com um coração profundamente histórico. Passear em Riga é fácil pois os pontos turísticos e de interesse cultural estão concentrados na área central e podem ser rapidamente visitados a pé. Sem correria. Sem multidão. Riga é uma cidade calma, com inúmeros parquinhos recortados por canais com paisagens que mudam a cada estação. Ao caminhar pelas ruelas do centro histórico mergulhamos no tempo, voltando vários séculos na arquitetura bem conservada.
Neste magnífico labirinto arquitetônico tombado como patrimônio universal pela Unesco, contemplamos desde construções medievais até as obras clássicas, representando períodos de romantismo e barroco. O esplendor ao olhos continua no distrito mais elegante da capital da Letônia. O bairro Art Nouveau é um museu a céu aberto com fachadas deslumbrantes recheadas de detalhes, verdadeiras pérolas deste estilo arquitetônico. A pausa para o café ou cervejinha é garantida na capital pois Riga esbanja bons restaurantes e cafés aconchegantes. Recentemente a gastronomia local entrou no guia Michelin com um restaurante sendo contemplado com a cobiçada estrela. Com as estações bem definidas, inverno longo e gelado, a cidade tem um programação cultural contínua embora o curto verão seja o período mais intenso para os letões, com festivais de música, ópera e noites longas com amigos e familiares curtindo o sol da meia-noite à beira dos lagos e do mar Báltico. Vem pra Riga, você também!
