Londres é dividida em 32 bairros, bem distintos, cada um com características próprias, uns mais conhecidos que outros, alguns nobres e residenciais e aqueles badalados onde jorram as veias artísticas da capital. Soho é um desses bairros – entrelaçado pela cultura, boemia e história. Soho é pleno de restaurantes oferecendo pratos de todo mundo, bares, pubs famosos, lojas, e dezenas de teatros. Na última semana passeamos por este bairro ìcone de Londres para descobrir um pouco mais de sua história.
Situado no coração londrino, na região do West End, Soho é um bairro pequeno, de 2,6 quilômetros quadrados, demarcado pelas famosas ruas Oxford Street e Regent Street e que pode ser facilmente percorrido a pé. A origem do nome remonta ao anos 1600 quando toda a região era formada por vastos campos e bosques de caça. Reza a lenda que “sooohooo” era o grito dos caçadores da época dando o nome Soho ao famoso bairro. Ao longo dos séculos o bairro foi crescendo e mudando de cara. Se durante os anos de 1700 Soho era frequentado pela nobreza e aristocracia britânica, durante o início do século XIX o bairro foi assolado pela pobreza e cólera. Pelas ruas de Soho encontramos inúmeros prédios com placas azuis indicando os nobres residentes, pintores famosos como Canaletto, Constable, Lucian Freud, compositor Franz Liszt, escritor William Blake e tantos outros.
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Durante o século XX o bairro foi novamente transformado. A música sempre foi parte integrante do bairro; locais famosos como o Café de Paris e o Hipódromo regularmente apresentavam artistas americanos de jazz nos anos 30, e a veia musical de Soho continua até hoje com Ronnie Scotts, um dos locais de jazz mais famosos do mundo. Outro ìcone do bairro, o Marquee Club na rua Wardour Street foi palco das primeiras apresentações de David Bowie, Rolling Stones, Led Zeppelin e tantos outros. As estrelas do rock eram clientes assíduos da vida noturna do bairro. Além de artístico, Soho é um bairro super liberal abrigando grande número de bares gays como o Comptons of Soho, um dos mais antigos da capital.
As ruelas do bairro destacam a arquitetura antiga de outros tempos, numa mistura de estilos, formando um labirinto de fachadas coloridas e casarios baixos. No coração do bairro encontra-se a praça de Soho, cercada de verde e gramados que ficam lotados no verão. Neste ano quando a capital britânica recém saia da quarentena de três meses, Soho foi um dos bairros mais visitados durante julho e agosto. As autoridades locais fecharam a maioria das ruas e o bairro se transformou numa área de gastronomia gigantesca.
Para terminar o passeio em Soho não poderia faltar uma caminhada pela Carnaby Street, com direito a umas comprinhas!
