A pecuária de leite passou por inúmeras transformações nos últimos anos, com o aumento da produção e a especialização dos produtores. A atividade leiteira possui um papel importante para a agricultura familiar, já que permite uma renda mensal, ao contrário de outras atividades safristas. A atividade utiliza de forma intensiva a mão de obra familiar, todos os dias do ano, sendo importante para a fixação do homem no campo e redução do êxodo rural.
Para entender um pouco mais o perfil da atividade na nossa região, compartilho aqui uma pesquisa que realizei em 2015. A pesquisa realizada, e aqui descrita, constitui na caracterização de propriedades rurais com produção de leite, tendo como base o município de Mato Leitão. Perfil semelhante às propriedades da região dos Vales do Taquari e Rio Pardo. O tamanho médio das 17 propriedades analisadas foi de 21,76 hectares, onde a grande maioria da mão de obra utilizada era de origem familiar.
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A taxa de lucro média foi de 4,88%, variando de 0,47 a 11,63%. Com o objetivo de analisar o grau de especialização, o número médio de atividades que visam a comercialização foi de 2,1; variando de 1 a 4 atividades por propriedade. Quando perguntados quais seriam as principais motivações para serem produtores de leite (gráfico abaixo; mais de uma resposta por propriedade); a maioria dos produtores de leite comentou aspectos relacionados à renda e tradição familiar. Referente à sucessão familiar, apenas 15,2% não apresentavam algum problema de sucessão familiar na propriedade.
Em um cenário de incertezas quanto ao futuro da atividade, estes dados nos ajudam a entender o perfil das propriedades leiteiras de Mato Leitão e região, bem como os anseios dos produtores e possíveis políticas públicas voltadas à atividade. Muito ainda pode ser feito pelo desenvolvimento da atividade, principalmente no que se refere à garantia de um preço mínimo do litro de leite pago ao produtor e incentivos à sucessão familiar.
