Com a chegada do frio, nada melhor do que lagartear um pouco no sol, comer algumas bergamotas e tomar aquele chimarrão. Encarar aquele frio de renguear cusco faz parte da nossa essência, está no nosso DNA. No entanto, as plantas cítricas, como as bergamoteiras, são bastante afetadas pelas oscilações térmicas ao longo do ano. Embora todos os fatores climáticos sejam importantes, a temperatura pode ser considerada preponderante, limitando o cultivo comercial a regiões onde ela não fique frequentemente abaixo de 0ºC nem acima de 45ºC. Até aí tudo bem, temos grandes produções de laranja na região Sudeste e de bergamota na região Sul do país.
No entanto, o frio é um dos principais fatores limitantes para o cultivo de plantas cítricas, já que as geadas e os ventos gelados podem causar grandes danos aos frutos e às árvores. Esses danos aumentam diretamente com a duração das baixas temperaturas. As partes mais sensíveis da planta ao frio são os tecidos jovens: brotos, flores, folhas e frutos novos. Nos meses de inverno, quando as temperaturas baixam para menos de 12ºC, as plantas cítricas entram em um estado de repouso vegetativo devido à redução da atividade fotossintética. De modo geral, as bergamoteiras são mais resistentes ao frio do que as laranjeiras. No entanto, seus frutos tendem a ter uma casca mais fina, tornando-os mais suscetíveis a danos. Quanto mais prolongado o frio e mais fina a casca, maior será o dano.
Com o frio, o sabor dos frutos se altera e a polpa fica mais amarelada. Dias após a ocorrência do frio, há uma queda acentuada de frutos. Os frutos situados na parte externa da copa são os menos protegidos e os mais afetados pela geada. Frutas cítricas ficam mais doces com a chegada do frio, uma vez que as maiores taxas de acúmulo de carboidratos ocorrem no intervalo térmico de 5ºC a 15ºC. Em anos em que a temperatura permanece alta no outono, há uma maior brotação, tornando as plantas mais suscetíveis às geadas precoces, chamadas de “geadas do cedo”. Por outro lado, em anos com temperaturas médias acima de 12ºC antes do final do inverno, há grandes chances de “geadas tardias”.
Em regiões de clima propenso ao frio intenso, algumas técnicas podem ser empregadas para diminuir os danos do frio, como o plantio de quebra-ventos para proteger o pomar de ventos fortes. Evitar o plantio de bergamoteiras em baixadas onde se acumula o ar frio, além de usar mudas enxertadas que induzam maior dormência à copa e cultivares cujos frutos tenham casca mais grossa, são opções interessantes. Em contrapartida, não é aconselhado fazer adubações fortes com adubos nitrogenados no outono e início da primavera para evitar brotações. Em contrapartida, usar adubos ricos em potássio, nutriente que aumenta a espessura da casca e a rigidez dos tecidos, pode ser uma opção.
