Podemos até não nos dar conta, mas as gripes e as pneumonias continuam ceifando muitas vidas. As maiores vítimas são as crianças e as pessoas com idade mais avançada. As infecções são provocadas por uma grande variedade de micro-organismos que vão desde vírus, fungos, bactérias até parasitas. As bactérias são micróbios muito característicos que existem na natureza junto a plantas e animais e que eventualmente podem provocar infecções. Quando alguém está infectado começa a apresentar uma série de sintomas bem determinados e freqüentemente pode contaminar outras pessoas. A vítima infectada pode morrer desta infecção, pode até recuperar-se espontaneamente ou necessitar de uma medicação específica para combater o agente causador deste mal. A capacidade do organismo de resistir ao germe é definida por uma imunidade, isto é, capacidade de resistir a estes microorganismos e que varia de pessoa para pessoa.
Os sintomas de uma infecção na terceira idade nem sempre são muito claros e podem até ser mal interpretados e confundidos com outras doenças. Elas podem se manifestar através de fraqueza, confusão mental, perda de apetite ou até dificuldade para andar. A febre pode não estar presente.
As infecções bacterianas são uma das principais causas de morte na terceira idade, com destaque para a pneumonia. A hospitalização aumenta muito a possibilidade de se contrair alguma infecção. Até, porque, no ambiente hospitalar, mesmo que não os possamos ver, existe uma grande quantidade de microorganismos que, muitas vezes, passam para o organismo da pessoa internada. Está aí o risco do velho hábito da população de querer hospitalizar nossos “velinhos” por qualquer coisinha.
A tosse vem a ser um mecanismo de defesa. Quando aguda, dura menos de três semanas. A crônica costuma persistir por mais tempo. A tosse produtiva auxilia na eliminação das secreções acumuladas nas vias respiratórias (catarro). Ela é, portanto, útil e necessária e não deve ser bloqueada com medicamentos contra a tosse. Apenas quando se manifesta sem catarro, ou seca, pode ser combatida através de um xarope antitussígeno. Nas crianças deve-se utilizar xaropes de sabor agradável, o que, sem dúvida, poderá auxiliar na continuidade do tratamento.
As crises asmáticas constituem-se em um outro problema respiratório e ocorrem com freqüência com a chegada do inverno. Os asmáticos apresentam uma redução no calibre das vias aéreas, o que faz com que venham a ter falta de ar e “chiado” no peito.
Vale novamente a dica: A tosse é um mecanismo de defesa do nosso organismo para a expulsão de elementos estranhos das vias respiratórias, como fumaça, catarro e poeira. Gripes e pneumonias podem estar entre suas causas. A cor do catarro pode variar de acordo com a gravidade do problema. Quanto mais escura, maiores as chances de complicações.
Sempre que a tosse for persistente, houver a presença de uma secreção mais escura, associada à febre, mal-estar, falta de vontade de se alimentar, deve-se procurar por um médico que possa proceder a uma melhor avaliação e iniciar um tratamento adequado. Além disto, a vacinação e alguns cuidados poderiam prevenir muitas destas complicações graves.
