O Juventude se equiparava com a dupla Gre-Nal como uma das forças do Estado. O Guarani vinha de uma reformulação do elenco na Série B de 1997. O time de Caxias, treinado por Tite, contava com o apoio da Parmalat, onde um ano mais tarde seria campeão gaúcho invicto e em 1999 campeão da Copa do Brasil diante do Botafogo, no Maracanã.
Pela tv
Em 19 de maio de 1997, o Rubro-Negro faria história no Estádio Alfredo Jaconi. O árbitro era Luís Carlos Boaro. Pela TV, lembro que na época quem tinha antena parabólica assistia aos jogos sem a presença da dupla Gre-Nal. Assisti à partida junto com meu amigo Ismael Christmann e seu pai Egon. Jean abriu o escore para o Juventude logo a 1 minuto. Marcos Vinícius empataria para o Guarani aos 21’ e Picoli faria 2 x 1 para o Ju aos 28’.
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Atuação impecável
No segundo tempo o jogo se encaminhava para o final quando Marcos Vinícius entraria em cena novamente para marcar aos 79′, aos 84′ e aos 88′ minutos, deixando o meio esportivo boquiaberto com a grande vitória rubro-negra em Caxias do Sul. Final: Juventude 2 x 4 Guarani. O time Índio terminaria o Gauchão de 1997 em 5º lugar com o ataque mais positivo da competição: 62 gols. Artilheiro com 28 gols, Marcos Vinícius completou ontem, dia 25 de fevereiro, 48 anos; é natural de São José dos Campos (SP).
Escalações
Juventude jogou com Márcio; Marcão, Ericson, Adílson e Picoli (Vágner); Flávio, Macalé, Jean (Pontes) e Itaqui; Auecione e Sandro Gaúcho (Serginho). O técnico era Tite.
Guarani ganhou com Rogério; Toninho Paraná, Édson Barros, Silvan e Pedrinho; Vandeco, Japão (Bira), Marcos Vinícius (Gélson) e Fofonka; Luís Fernando e Eliomar. O técnico era Paulo Poletto.
Acréscimos
O Guarani terminaria a fase final do Gauchão com 13 pontos e em terceiro lugar, mesma pontuação do Brasil de Pelotas, que avançaria às semifinais por somar um ponto extra. O Inter seria o campeão gaúcho ao derrotar o Grêmio (1 x 1) e 1 x 0, com gol de Fabiano.
