A persistência de quem era lanterna
Um primeiro turno vergonhoso. Sob comando do então técnico Paulo Porto, não ganharam nenhuma partida. No finalzinho da fase, ainda tentaram com Eugênio Silva, mas nenhuma vitória foi conquistada, encerrando a participação com seis pontos. Torcedores já estavam perdendo a paciência e exigiam uma rápida mudança. Foi então que os dirigentes apostaram numa dupla da casa, o técnico Mano Menezes e o preparador físico Arthur Ruschel.
O então presidente do clube, José Ademar Melchior, lembra da contratação do novo comandante. “Me recordo bem, que eu estava sozinho sentado na sala da presidência do clube e pensava: e agora o que eu faço? Aí me lembrei do Mano Menezes que havia sido demitido do Internacional, onde era treinador do juvenil. Aí liguei naquela noite mesmo pra ele e acertamos com ele e com o Ruschel e dali por diante foi só sucesso. Naquele turno ainda tivemos um empate fora. Aí começou o segundo turno, no qual tivemos quase só vitórias. Isso que a maioria dos jogos eram fora, porque o campeonato na época era turno e returno, quem ganhasse os dois já seria campeão. O São Gabriel ganhou o primeiro turno e nós o segundo, e disputamos a final com o São Gabriel, a primeira em casa”.
éder Lazzari lembra de quando o novo técnico assumiu o comando da equipe. “Na virada do turno chegou o Mano Menezes e a partir daí tudo começou a mudar. Com ele vieram mais três jogadores, o zagueiro Luis Fernando, o atacante Castro e o meia Quartiéri ; e ele falou, nós vamos com esse grupo até o final. Me lembro muito de um momento, algo que me marcou muito, pelo momento que vivíamos no campeonato. No segundo treino o Mano fez um relatório com informações de cada jogador, até para saber com quem ele estava trabalhando. E depois de um treino ele chegou perto de mim e me disse o que eu queria pro segundo semestre daquele ano. E ele começou a me indagar sobre a minha intenção de estudar, trabalhar em outro ramo e aí ele me disse: mas não é isso que tu deve fazer, você deve continuar jogando futebol. Então ele chegou e mudou meu foco. Naquele momento ele ainda me deu um livro que me ajudou muito naquela época. Isso foi muito importante pra mim e acredito que não foi só para mim e sim para todos os outros jogadores, porque ele se preocupava com o extra campo. A partir de então, começamos a ganhar jogo a jogo, foi mudando a mentalidade de cada um e o Guarani começou a deslanchar na competição, uma mudança da água para o vinho”.
O segundo turno foi encerrado com 27 pontos em 36 disputados, com um aproveitamento de 75%.
