Talvez muita gente saiba apenas que se trata de algo que ‘vai na cerveja’. Mas não sabe exatamente quais as características dessa planta e nem que existe produção em Venâncio Aires. Mas, sim, o lúpulo também é cultivado na Capital do Chimarrão.
Segundo a Emater, são quatro pessoas no município que mantêm uma produção considerada ainda em fase de testes (cerca de 0,4 hectare), já que é algo muito recente. Entre os produtores, está a professora Aline Cristina Graef, 42 anos.
É em Linha Cerrito, onde ela nasceu, cresceu e voltou a morar em 2020, que cultiva 2 mil pés de morango e apostou no lúpulo, junto com a mãe, Carmen. “Sempre estive presente no interior, mas em 2020, quando meu pai [Paulo] faleceu, ou alguém assumia ou a gente abandonava tudo. Como ele já tinha produção de morangos, com a ajuda da mãe, continuamos e aumentamos.”
Nessa volta para casa (mas segue como professora numa escola particular de Santa Cruz do Sul), Aline conta que a ideia do lúpulo surgiu durante a pandemia, momento de muitas incertezas para várias atividades. Depois de uma busca rápida na internet, chamou atenção que uma empresa estava selecionando produtores. “Comecei a pesquisar e vi que era um cultivo mais fácil, que não exigiria tanta mão de obra pesada, ainda mais que é somente a mãe e eu.” Assim, comprou 10 mudas num viveiro de Gramado e ergueu uma estrutura simples, a partir de orientações de um agrônomo. Essa primeira safra rendeu quase um quilo, vendido para uma cervejaria local.
Hoje, são 200 pés das variedades Cascade e Comet e a expectativa é colher de oito a 10 quilos.
Estrutura
Aline Graef conta que o irmão, Alfeu, que é caminhoneiro, também é um grande incentivador e quem ajuda no trabalho mais pesado, com a construção das cercas. “Essa cercas ou ‘guias’ precisam ter no mínimo seis metros de altura, que é onde o lúpulo vai crescer, já que é uma trepadeira. Ele não dá muito trabalho, só não pode faltar água e por isso já coloquei gotejamento esse ano.”
Ainda conforme a professora, a poda só acontece de vez em quando e não precisa replantar. “Lembra muito uma parreira de uva, que no frio hiberna”, compara. As mudas são plantadas geralmente em agosto, entre o fim do inverno e início da primavera. Já a colheita ocorre entre março e abril.
Saiba mais
Segundo o Instituto da Cerveja, o lúpulo tem o nome científico de Humulus lupulus, planta trepadeira que é cultivada principalmente na Europa e na América do Norte. Nela, são formadas glândulas de lupulina que contêm resinas e óleos, substâncias utilizadas no preparo da cerveja. O lúpulo é responsável pelas substâncias que conferem amargor e aroma à bebida.
