Gigante da Travessa, salão da Associação Esportiva Alto Travessa, foi inaugurado em 1969, no mesmo mês da inauguração do estádio do Colorado.
Em 6 de abril de 1969, foi inaugurado, em Porto Alegre, o estádio José Pinheiro Borda, um dos maiores do Brasil. Naquele dia, 100 mil pessoas acompanharam o amistoso entre Internacional e Benfica, na inauguração da novíssima e gigante casa do Inter. Construído às margens do rio Guaíba, passou a ser chamado de Gigante da Beira-Rio, palco de grandes jogos e conquistas do Colorado.
No dia seguinte, no ‘interior do interior’ do Rio Grande do Sul, um outro Gigante foi inaugurado. Não era estádio de futebol, mas também se tornaria palco de grandes eventos, encontros e comemorações em Venâncio Aires. Inspirado no nome do estádio do Inter, nascia o Gigante da Travessa, o novo salão da Associação Esportiva Alto Travessa.
Memórias
Quem lembra dessa história é Maurício Konzen, 63 anos, comerciante em Travessa. Ele conta que antes houve um salão de madeira, construído em 1964 e destruído por um incêndio em 1966. Depois, começou a construção do novo espaço e, em 1968, já teve o primeiro baile. A inauguração aconteceu no ano seguinte, mas ninguém sabia que nome dar para o salão de mil metros quadrados. Edvino Hickmann, que seria presidente em 1978 e 1983, e curiosamente era gremista, deu a ideia. “O Edvino disse: já que o salão é grande, como o Beira-Rio, vamos chamar Salão Gigante da Linha Travessa”, relata Konzen.
O comerciante conta que, há mais de 20 anos, o salão que já era grande ficou ainda maior, com a construção de mais 400 metros quadrados de refeitório na parte de baixo, totalizando 1,4 mil metros quadrados. Maurício Konzen se tornou sócio da Associação Esportiva Alto Travessa aos 16 anos, foi ecônomo do salão de 1983 a 1994 e presidiu a entidade entre 2018 e 2019. Também já ocupou outros cargos na diretoria, da qual faz parte há mais de três décadas e é o atual vice-tesoureiro. Além das grandes festas e bailes, ele também recorda dos tempos de bolão no salão, quando foram disputados campeonatos nos anos 1970 e 1980.
Um Gigante que abriga várias atividades
Ao longo de 55 anos, o Gigante já foi palco de inúmeros bailes, boates, festas de casamento e demais eventos particulares. Também sediou muitas promoções em parceria com a Rádio Terra FM, como os shows de bandas nos feriados de 20 de setembro e escolha do concurso Garota Terra.
Atualmente, a associação tem 72 associados e é presidida por Ricardo Halmenschlager. Ele explica que o local também abrange muitas atividades e é usado para os ensaios do coral Vozes do Chimarrão; por um grupo de mulheres que se reúne para dançar zumba; pelo grupo da terceira idade, o clube de mães e o bloco Os Travessinhos, do Carnaval Infantil.
“Também tem o espaço kids, pois na diretoria anterior [presidida por Vanderlei Gottems] veio uma emenda impositiva de R$ 20 mil do vereador Diego Wolschick (PP) e foi implantada uma pracinha para nossas crianças”, explica. Ainda segundo o presidente, o espaço pode ser alugado à comunidade. “Assim também a parte de baixo, onde é uma área mais reservada e que é bem utilizada pelas comunidades Perpétuo Socorro e Aparecida para fazer galinhada e eventos para arrecadação de valores. A parte de cima do salão, que é a maior, é alugada para formaturas e casamentos em festas fechadas. E, quando negociado, também fizemos bailes e alugamos para terceiros e até em parceria.”
Sempre aberto à comunidade
Ricardo Halmenschlager lembra que o salão está sempre aberto, já que tem um ecônomo, Luiz Costa. “Praticamente fica aberto de manhã até de noite, de segunda a segunda, sem fechar ao meio-dia. Por isso há uma grande quantidade de associados e pessoas da comunidade em geral que todos os dias frequentam o espaço para conversar, tomar uma cerveja ou levar filhos e netos para brincar no espaço kids.” O Gigante segue promovendo festas tradicionais, como o Flashback e a Gigantfest, que no dia 14 de setembro chegará à 30ª edição.
