Cercado por avenidas de árvores com copas alaranjadas e jardins que nesta época do ano já perderam o vigor colorido da primavera e verão, encontra-se o imponente palácio da realeza britânica. Localizado no oeste do Hyde Park, o palácio de Kensington foi aberto ao público pela primeira vez no aniversário de 80 anos da rainha Victoria, em 1899, e desde então se transformou em atração turística além de continuar a ser uma residência real.O Palácio de Kensington é recheado de história e foi palco de muitos dramas da monarquia britânica, como a morte repentina da rainha Mary II logo depois de ter se mudado ao palácio. Esbanjando arquitetura clássica que remonta ao século XVII, a majestosa construção era originalmente uma mansão particular, numa região considerada rural na época, que foi adquirida pelo rei William em 1689. Desde então tem sido usado como residência de membros da família real.
Foi aqui que nasceu e cresceu uma das monarcas mais importantes da história britânica, a rainha Victoria (1837-1901). Entre 1981 e 1997 neste palácio também residiu a princesa Diana, adorada em todo mundo. Em agosto de 1997 quando ela faleceu em trágico acidente em Paris o parque em torno do palácio se transformou num mar de flores, coroas e mensagens em sua homenagem. A história da família continua até os dias de hoje com a jovem família do príncipe William, primogênito da princesa Diana e seu irmão príncipe Harry que possuem apartamentos na ala oeste do palácio mas que não é aberta à visitação pública.
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O palácio é dividido em três percursos de visitação, cobrindo 300 anos da história da monarquia britânica. De um lado pode-se conhecer os magníficos aposentos dos reis George I e George II e da rainha Anne, passando pela famosa escadaria adornada por murais divinos do artista e arquiteto William Kent . Aliás, grande parte da decoração interior foi realizada pelo renomado arquiteto. Cada aposento transpira luxo e opulência com ornamentação pesada, papel de parede sombrios e mobiliário que remete aos séculos passados.
Pelos corredores impregnados de história vamos caminhando lentamente na tentativa de saborear um pouquinho das vidas passadas representadas em cada retrato. No salão da cúpula, onde o rei e a rainha gostavam de dançar, tons dourados são misturados com azul claro criando um ambiente de pura glória e que percorre todo salão até chegar ao esplendor do teto octogonal revestido nas mesmas cores de puro fulgor. Simplesmente divino! Meu pescoço ficou dolorido pelo tempo que passei olhando para cima, apreciando cada detalhe da magnífica pintura. No apartamento de Estado encontra-se ainda a suntuosa Galeria do Rei mas que no momento está fechada até 17 de dezembro 2016 para reformas.
Em outra ala do palácio encontra-se a exposição permanente em homenagem à rainha Victoria que nasceu e cresceu no Palácio de Kensington e onde também ascendeu ao trono com apenas 18 anos de idade. Esta parte era a que mais me interessava pois sou fascinada pela história desta monarca britânica. A exposição intitulada Victoria Revealed conta pequenos detalhes da vida da rainha, através de coleções de objetos e muitas revelações pessoais, principalmente de seu casamento apaixonado com o príncipe Albert.
O salão vermelho é provavelmente o mais importante na história da rainha Victoria pois foi ali que ela realizou seu primeiro Conselho privado, aos 18 anos. Mais adiante vamos apreciando coleções de retratos da monarca, vestidos e muitos objetos pessoais, incluindo seu piano, brinquedos, joias e seu bercinho de ouro, no quarto onde nasceu. Nascida em berço de ouro, literalmente!
Continuando pelos outros cômodos, vamos descobrindo seu percurso de dor e tristeza profunda ao perder seu grande amor, confidente, amigo e companheiro de 21 anos e com quem teve nove filhos. Depois da morte do esposo, ainda jovem aos 42 anos, a rainha entrou em luto permanente, vestindo somente roupas pretas até o final de sua vida e reinado. Ela faleceu aos 81 ano, em 1901.
A intrigante história de amor da rainha Victoria e príncipe Albert está sendo assistida por milhões de telespectadores no momento, aqui na Inglaterra através do seriado Victoria, transmitido pela rede televisiva ITV. A terceira e última exposição do Palácio de Kensington se encontra no subsolo e se chama Regras da Moda, um prato cheio para quem curte história da moda no mundo da realeza britânica.
Em quatro salas distintas estão expostos vestidos e acessórios da atual rainha Elizabeth II, de sua irmã princesa Margaret, que também morou durante anos no palácio, e da querida de todos, princesa Diana. A exposição é uma viagem no tempo, vivendo o glamour dos vestidos da princesa Margaret nos anos 50, passando pela elegância da rainha Elizabeth nas décadas de 60 e 70 até chegar aos modelos deslumbrantes da princesa Diana que marcaram o final dos anos 80 e início de 1990.
COMO CHEGAR – metrô, estação Notting Hill Gate nas linhas amarela e verde (Circle ou District line). Linha vermelha (Central line) estação Queensway, caminhadinha de 5 minutos bem gostosa atravessando o parque até chegar no palácio. Entrada para o palàcio – £18 no local (ou £16.50 online). Menores de 16 anos, gratuito. Entrada livre para jardins e arredores do palácio
