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Sempre associei o estilo Art Nouveau à França, em especial Paris, com seus prédios elegantes e adornados, além dos pórticos ousadosde algumas estações de metrô. No entanto,a metrópole de Art Nouveau se encontra na Letônia, um pequeno país báltico, bem longe dos parisienses. Durante nosso passeio à Riga fomos privilegiados por umtour exclusivo em companhia de uma guia local, estudante de História da Arte e Arquitetura. Foram quatro horas de imersão total na história do país contada com grande entusiasmo e recheada de detalhes interessantes, além de um passeio pelas ruas do distrito Art Nouveau. O estilo Art Nouveau é característico do final do século XIX e início do século XX predominante em vários países europeus.
Se a parte antiga de Riga é dominada pelas edificações históricas que remontam ao período medieval, no centro da capital da Letônia imperam as magníficas construções em estilo Art Nouveau do século passado. O distrito Art Nouveau é exuberante, formado por um conjunto arquitetônico surpreendente de edificações revestidas por decorações ornamentais. Um terço dos prédios apresenta a linha romântica traduzida pela ornamentação exagerada com gárgulas, serpentes, esfinges, expressões faciais, conchas e motivos florais adornando janelas e fachadas.
O estilo perpendicular é também predominante, marcado pelo relevo de saliências, linhas sinuosas e ondulantes nas paredes externas. Em Riga o movimento culminou durante a primeira década de 1900, quando a cidade era o pólo econômico do Império Russo. Dezenas de arquitetos locais deixaram-se levar pela fantasia de suas mentes criativas clamando pelo desejo de liberdade. O resultado pode ser comprovado até hoje pelas ruas de Riga emolduradas por prédios ousados e opulentos. Em três ou quatro quarteirões da capital está concentrado o maior número de prédios em estilo Art Nouveau do mundo. Uma galeria a céu aberto e que deixa o pescoço cansado de tanto olhar para cima na tentativa de apreciar cada detalhe.
Uma das vias mais conhecidas é a pequena rua Alberta, no distrito Art Nouveau, com majestosas construções enfileiradas dos dos dois lados da quadra. Aqui encontram-se alguns dos prédios mais famosos, de grandeza monumental, do arquiteto russo Mikhail Eisenstein que morou durante muitos anos na capital letã e cujo filho , Sergei Eisenstein, foi um dos mais importantes cineastas soviéticos de todos os tempos. Neste quarteirão encontra-se também o Museu Nacional de Art Nouveau projetado pelo arquiteto Konstantins Peksens e onde ele residiu até 1907. O museu foi inaugurado em 2009 e conta com um acervo interessante marcado pela autenticidade do período nos aposentos e na belíssima escadaria espiralada que dá acesso ao apartamento do arquiteto. Riga faz jus ao título de metrópole da Art Nouveau. No total são quase 700 construções, espalhadas por toda a cidade e felizes daqueles que podem compartilhar o esplendor arquitetônico que a capital oferece.
