Todos os anos o dia 16 de fevereiro é recheado de homenagens e festejos no território lituano. Pois em 1918, nesta data simbólica e feriado nacional, o país declarava sua independência do Império Russo. Já comentei aqui na coluna várias vezes sobre a história incrível desta nação guerreira. Desde o início de sua história lá nos tempos pagãos, os lituanos sempre lutaram pela própria identidade e pela liberdade. Devido às ocupações múltiplas o país comemora duas datas para marcar a independência – 16 de fevereiro e 11 de março. A primeira, chamada de restauração da independência (pois a Lituânia fora um país independente desde o século XIII) e a segunda, quando o país se livrou do regime comunista soviético no início dos anos 90.
Séculos de sofrimento no passado sombrio do país só fez aumentar a força de luta de seu povo. Os lituanos tiveram coragem para acabar com a expansão germânica na Idade Média. Formaram uma das alianças mais poderosas do leste europeu, de norte a sul, entre o mar Báltico e o mar Negro. Durante o século XVI era fundada na capital a universidade de Vilnius, um dos grandes centros de ensino científico da Europa. Em meio a conflitos, guerras e invasões o país foi perdendo parte do território para a Polônia e Bielorrússia e que hoje fazem fronteira com a Lituânia. Durante um século inteiro este pequeno país fez parte do Império Russo quando sua cultura foi massacrada. É uma história fascinante de batalhas e ocupações sem fim e que marcou profundamente este povo lutador.
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A independência da antiga URSS aconteceu há menos de três décadas e o preço da liberdade foi alto, ceifando vidas e deixando marcas que podem ser percebidas ainda hoje. Desde então o país vem reconstruindo sua estrutura democrática, como uma nação próspera, espelhando-se nos países escandinavos e distanciando-se -finalmente- dos vizinhos russos. No último domingo Vilnius se vestiu de verde, amarelo e vermelho com centenas de bandeiras tremulando pelas fachadas das ruelas do centro antigo.
Monumentos, prédios e casarios receberam iluminação especial para comemorar a restauração da liberdade. A principal avenida da capital, Gediminas, ficou lotada de gente durante a celebração das fogueiras, quando todo mundo cantava, festejando a data contemplando as chamas da liberdade. Os lituanos demonstram tamanho orgulho da pátria vestindo as cores simbólicas do país, no entanto as comemorações não apresentam cunho político algum. Eles primam pela simplicidade. Há mais de um ano morando na capital lituana, continuo a cada dia mais encantada com esta nação guerreira.
CERVEJA LITUANA
Recentemente, durante nossa visita à Klaipeda, cidade portuária no oeste da Lituânia, aproveitamos para conhecer uma das cervejarias mais antigas do país. Fundada em 1784, quando Klaipeda se chamava Memel e fazia parte da Alemanha, a cervejaria Svyturys é sinônimo de qualidade e tradição. Desde a primeira vez que visitei a Lituânia, quando morávamos em Minsk em 2013, fiquei surpreendida com a variedade e sabor intenso das cervejas lituanas. Eu adoro cerveja escura e por aqui encontro as melhores, pois os lituanos são maestros na produção. Na verdade a tradição foi herdada dos suecos e alemães há mais de dois séculos. A Svyturys foi criada pela família Reincke, inicialmente produzindo a cerveja bock tradicional, bem como variedades da Bavaria e Porter.
Ao longo dos anos a empresa foi crescendo, sempre investindo na qualidade da bebida produzida com fábrica própria de leveduras. Hoje em dia a produção mantém os sabores antigos mas conta também com uma variedade incrível de cervejas, inclusive do tipo artesanal. O tour à cervejaria garante degustação da maioria dos tipos produzidos – da amarga ao aroma adocicado de caramelo, da Ale a Lager com alto teor alcoólico, ou a clara de trigo. Tem cerveja para todos os gostos – leves, encorpadas, puro malte, aromatizada, com baixa ou alta fermentação- a escolha é do cliente! Durante a visitação pode-se acompanhar o líquido precioso sendo maturado em tanques modernos. A cervejaria conta ainda com um pequeno museu, posto de vendas e ótimo restaurante com cardápio lituano e, é claro, muita cerveja local!
A receita da cerveja Baltijos tradicional, carro chefe da empresa, foi desenvolvida na década de 1960 e mantém-se como a preferida dos lituanos. Há dois anos a empresa restaurou totalmente a fábrica criando uma das mais modernas instalações de fabricação de cerveja do país. Atualmente a empresa faz parte do conglomerado dinamarquês do grupo Carlsberg.
