Embora a Lituânia tenha sido o último país predominantemente pagão da Europa, no final do século XIV a nação se converteu ao cristianismo e desde então a tradição católica é prevalente na maioria das comunidades. O legado pagão, no entanto, permeia os costumes típicos do país. O Domingo de Ramos na Lituânia é pontilhado por esta diversidade. Localizada às margens do Mar Báltico a Lituânia absorveu culturas pagãs que hoje em dia estão incorporadas aos eventos comemorados no país. Eles estão muito ligados aos ciclos naturais que marcam nosso calendário e a cada mudança de estação seguem rituais espirituais bem interessantes, exaltando elementos da natureza. Semana passada, por exemplo, os lituanos festejaram (em casa, devido à pandemia) a chegada da primavera aqui no hemisfério norte com fogueiras e velas a fim de acordar a terra adormecida pelo inverno gelado.
Tradicionalmente, na igreja Católica o Domingo de Ramos é a festa litúrgica que marca a entrada de Jesus Cristo na cidade de Jerusalém além de dar início à Semana Santa. A data é destacada pelos fiéis que carregam consigo ramos de oliveira ou palmeira. Entretanto, aqui na norte da Europa nesta época do ano a natureza continua morta e muitas vezes ainda coberta de neve e assim os lituanos usam ramos artesanais para comemorar a data. Este ramo de flores secas denota uma herança pagã amalgamada à tradição religiosa. No início da estação do renascimento da natureza os povos antigos saudavam a vida com uma “verba”, ou seja um arranjo de ramos secos de salgueiro, bétula, zimbo ou outras plantas secas. Eles acreditavam no poder sacro da verba que despertava a fertilidade da terra e dos animais, proporcionando uma boa colheita, saúde e proteção do lar, livrando-o dos maus espíritos.
Hoje em dia, as verbas são confeccionadas em torno de um graveto de 50 cm, com as plantas entrelaçadas e algumas flores secas coloridas. Geralmente durante o mês de março acontece pelas ruas de Vilnius uma das maiores feiras nacionais de artesãos e pequenos negócios, a Feira de São Casimiro, e muitas tendas produzem arranjos de verbas lindíssimos. Neste ano, infelizmente a feira foi cancelada por causa da restrição de aglomerações em todo país. A tradicional missa de Domingo de Ramos, quando fieis levam seu arranjo de ramos secos para ser abençoado também foi cancelada devido à pandemia. A maioria das congregações religiosas transmitirá a missa via on-line.
Teste de Covid durante as férias escolares
No início de março os alunos ingleses retornaram à sala de aula depois de quase três meses sem aulas presenciais devido ao confinamento em todo país. O ano letivo aqui na Europa inicia em setembro e termina em meados de julho, durante o verão. O govern apostou na testagem em massa dos estudantes para garantir a volta às aulas sem aumentar o número de infecções por Covid.
E assim, além de usar máscaras no colégio, todos os estudantes da escola secundária, a partir dos 11 até os 18 anos, recebem semanalmente dois kits do teste de Covid rápido a ser administrado em casa. E até mesmo durante as férias de Páscoa, duas semanas na rede pública e três na particular, os alunos continuarão a fazer o teste em casa. Desde ontem a rede de ensino particular e os colégios internos, como o Colégio Stowe onde nossa filha caçula, Sophia, estuda no 9º ano, estão de férias mas antes de voltar para casa levaram uma sacola com os kits para o controle em casa.
Um dos problemas em setembro passado foi justamente o pico no número de casos positivos depois de as escolas terem reaberto. Por enquanto a estratégia do governo parece estar dando certo pois o número de casos positivos continua estável enquanto as internações hospitalares vão baixando. Outro fator positivo é o programa de vacinação no Reino Unido, já imunizou quase 30 milhões dos 67 milhões de habitantes.
