O sistema de educação nos países que formam o Reino Unido é um dos melhores do mundo, com ensino obrigatório até os 18 anos. Nenhum aluno repete ano aqui, assim as classes são uniformes, com alunos da mesma idade. As crianças iniciam na escola primária aos quatro anos e geralmente aos 11 anos acontece o transferimento para escola secundária, ou de ensino médio. Na Inglaterra a grade curricular é dividida em seis ciclos de estudos. Nesta semana a grande maioria dos alunos ingleses entre 16 e 18 anos celebrou o encerramento de mais um ano letivo. O ensino na Inglaterra é bem diferente do sistema brasileiro pois aqui aos 16 anos estudantes terminam uma etapa do modelo de ensino prestando exames nacionais (sem questão de múltipla escolha!), os GCSEs (da sigla em inglês, Certificado Geral de Ensino Médio).
Aos 18 anos, os alunos do ensino médio avançado prestam exames nacionais de A level e que determinam o ingresso ao nível superior. Durante as últimas três semanas foram aplicadas provas de GCSE em disciplinas variadas a todos os alunos do país frequentando o 11o ano. Já no 9º ano os estudantes escolhem até 11 disciplinas (no mínimo cinco) a serem estudadas e no final do 11o ano prestam exame para obter o certificado. Desta forma o aluno tem a possibilidade de focar nas áreas de conhecimento que tem mais facilidade ou que mais gosta. Entre as matérias obrigatórias no GCSE estão inglês, matemática, biologia, física e química. Os alunos podem escolher entre várias disciplinas, de acordo com sua preferência.
Entre as disciplinas de GCSE a serem estudadas durante dois ou três anos, estão: ciências esportivas, artes cênicas, artes, design e tecnologia, geografia, história, ensino religioso, língua(s) estrangeira(s), tecnologia de alimentos, ciências de computação, engenharia, entre outras opções, dependendo da escola frequentada.De acordo com os conceitos obtidos, que variam de A* (acima de 90% de acerto) -A – B e C para passar, E – F – G (insuficiente) os estudantes continuam aos 17 e 18 anos no ciclo avançado (A level) ou seguem cursos vocacionais a fim de obter um diploma técnico. Vale salientar que aqui os estudantes não prestam vestibular para ingressar no ensino superior. Eles preenchem formulário de inscrição junto ao órgão nacional de ensino superior (Ucas) para o curso e universidade escolhida. As vagas são preenchidas de acordo com as notas obtidas nos exames de GCSE e A level e nível exigido pela faculdade escolhida.
Nesta semana, minha filha mais velha, Victoria, estudante do Colégio Stowe, no interior da Inglaterra, comemorou com os colegas de classe o final de mais uma etapa na sua carreira de estudante e também o início das férias escolares de verão aqui. Ela prestou nada menos que 23 provas de GCSE nas últimas semanas cobrindo 11 matérias diferentes. Os exames são aplicados no mesmo dia e horário em todas escolas a nível nacional mas são coordenados por um órgão independente. Uma banca examinadora nacional é responsável pela correção e avaliação das provas. Os resultados são divulgados em meados de agosto, antes do início do próximo ano letivo em setembro.
