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Charme intelectual em Cambridge!Situada a 80km de Londres, no nordeste da Inglaterra, Cambridge é um tesouro a ser descoberto vagarosamente. Além de histórica pela arquitetura antiga que domina todo centro, a cidade transpira jovialidade com mais de 20 mil estudantes. O nome Cambridge deriva do rio Cam que recorta a charmosa cidade adornada por pequenas pontes (cam + bridge=ponte de Cambridge). Há mais de oito séculos (ou seja, quase 300 anos antes de o Brasil ser descoberto!) a cidade abriga a universidade de mesmo nome e reconhecida mundialmente. Formada por 31 colleges (faculdades) a Universidade de Cambridge foi fundada por alunos dissidentes da Universidade de Oxford (mais antiga no mundo anglofônico) e desde então existe grande concorrência entre as duas prestigiosas instituições.
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O primeiro college de Cambridge, Peterhouse, surgiu em 1284 e dezenas de outros foram fundados nos séculos seguintes, cada um com suas próprias características e metodologia de ensino. Um dos mais famosos é o King’s College, não apenas pelas atividades acadêmicas mas também pela arquitetura gótica da magnífica capela, localizada no coração do parque da faculdade.
São tantas personalidades famosas que passaram pelos bancos universitários de Cambridge, quase injusto mencionar apenas alguns, mas entre tantos nomes conhecidos do mundo científico estão Isaac Newton e Charles Darwin no campo da física e história natural, respectivamente. A riquíssima história arquitetônica de Cambridge está estampada em cada canto da cidade. Por onde se anda tem sempre uma construção antiga com detalhes encantadores. A cidade respira o passado mas exala um charme intelectual pelas ruas lotadas de estudantes, caminhando ou pedalando sem parar entre uma aula e outra. Tantas bicicletas, espalhadas por toda parte, inclusive para aluguel por hora ou dia inteiro aos turistas aventureiros.
Durante minha visita desta semana preferi um roteiro a pé, meio sem rumo, deixando-me guiar pela curiosidade e no final da tarde um passeio de gôndola (punting, em inglês) com um guia, ao longo do rio.
Deslizando pelas águas plácidas do rio Cam fui contemplando a beleza incontestável destas edificações antigas e imponentes, que sobreviveram a conflitos e intempéries e que continuam ali, complacentes, emanando fascínio. O passeio de pouco menos de uma hora atravessa os fundos dos principais colleges, oferecendo vistas sedutoras dos conjuntos arquitetônicos e dos pequenos jardins escondidos entre uma ponte e outra.
Muitas pontes! Cada qual mais encantadora e carregada de história. Como a ponte dos suspiros (coberta e inspirada pela original em Veneza) que os ansiosos alunos da faculdade de St John atravessavam antigamente antes de chegar ao salão principal onde eram anunciados os resultados de provas e exames.
Outra preferida dos visitantes é a ponte da matemática que interliga as salas de aulas da faculdade Queen’s no prédio mais antigo à beira do rio Cam. Reza a lenda que a estrutura de madeira teria sido originalmente construída por Isaac Newton, sem a utilização de parafusos. Na verdade não passa de anedota para animar os turistas, pois a ponte foi erguida em 1749, vinte e dois anos após a morte de Newton.
Dicas
Quem estiver interessado em fazer o passeio pelo rio com guia, sugiro comprar o ticket (com desconto, empresa scudamores) para o passeio de gôndola no centro de turismo, perto do mercado público. Preço adulto £14, válido p o dia todo. Pode-se ainda alugar barquinhos por conta própria mas é preciso coragem para navegar “punting”!
Para aqueles que gostam de ver a cidade do alto (e não se importam de subir centenas de degraus em escada espiral), sugiro subir a torre da igreja de St Mary’s (em frente ao King’s College). Ingresso adulto £3.40.
Como chegar – trens a cada 20min de Londres, na estação London King’s Cross (50 minutos de viagem) ou onibus (mais barato mas longa viagem 1h40min). De carro é bem tranquilo acesso por várias rodovias e autoestrada, mas sugiro estacionar fora do centro num “Park and Ride” onde pode-se deixar o carro durante todo o dia e chega-se ao centro com onibus disponíveis no próprio estacionamento e com saídas a cada 10 minutos.
