No coração pulsante de Londres encontra-se o Palácio de Buckingham, construído em 1703 é a morada londrina da Monarca do Reino Unido. Desde 1761 este ícone da capital britânica é residência real e sede administrativa da Coroa Britânica sendo atualmente o local de trabalho de cerca de 400 pessoas. Em sua seleta equipe, a rainha Elizabeth conta com vários empregados domésticos, desde cozinheiros, faxineiros, encanadores, jardineiros, motoristas, lacaios, eletricistas até dois técnicos relojoeiros que cuidam dos mais de 300 relógios do palácio; além de assessores e conselheiros da realeza. A grandiosidade da monarquia britânica está sublinhada em cada metro quadrado deste magnífico palácio e em quase sete décadas de reinado, a anfitriã mais famosa do planeta continua o legado da Coroa Britânica, liderando os países do Commonwealth, recebendo chefes de Estado,líderes políticos, personagens ilustres e convidados especiais de todo mundo. Ainda que não tenha poder governamental no Reino Unido, ela é a chefe de Estado e tem o direito de ser consultada em todas decisões do governo. Aliás, todos mandatos de governo do primeiro-ministro britânico passam pelo crivo da Rainha e por isso quem trabalha para o Estado, como eu e meu marido, são chamados de Crown Servants, ou seja servimos o governo de Sua Majestade (Her Majesty’s Government).
Cercado por três parques gigantescos, Hyde Park, Green Park e St James Park, o Palácio de Buckingham tem o maior jardim privado de Londres com um lago de 3.5 acres e centenas de variedades herbáceas. Neste oásis verdejante com ecossistema e biodiversidade incrível, a monarca britânica recebe convidados durante as tradicionais festas ao ar livre (garden parties), tipicamente inglesas, e que acontecem geralmente em maio e junho. Todos os anos, durante algumas semanas do verão quando a Rainha curte o ar fresco e tranquilidade de Balmoral, sua residência na Escócia, o Palácio abre suas portas ao público em geral. Esta é uma forma de dar aos súditos a oportunidade única de ver de perto alguns aposentos cintilantes e decoração opulenta da realeza britânica, além, é claro, de trazer uma renda extra aos cofres da fundação que mantém o patrimônio da monarquia.
Pelo segundo ano consecutivo, no entanto, devido à pandemia, as visitas aos aposentos do palácio permaneceram fechadas. Para a alegria dos amantes de jardinagem e da realeza britânica (como eu!), a fundação Royal Collection Trust, mantenedora da coleção de artes da monarquia, decidiu neste ano inovar ao abrir o jardim do palácio com exclusividade. De julho a setembro visitantes podem caminhar calmamente pelos 16 hectares, apreciando a paisagem viçosa do jardim real e fachada anterior do palácio da Rainha. E, o melhor de tudo, pela primeira vez pode-se fazer piquenique nos imensos gramados ao redor do lago e da ilha onde três colmeias produzem mel para a Rainha Elizabeth, ou num cantinho entre as mil árvores que estão ali plantadas. E foi justamente isso que fizemos nesta semana! Passamos a tarde de quinta-feira curtindo este lindo jardim que eu ainda não conhecia, “lagarteando” no quintal da Rainha com um piquenique cheio de guloseimas inglesas e, claro, um chimarrão bem gaúcho.
Os visitantes podem trazer sua própria cesta de piquenique. Não é permitido, contudo, bebida alcóolica ou churrasquinho nos gramados do jardim real. O tradicional chá inglês acompanhado de doces e bolinhos deliciosos pode ser adquirido no quiosque do jardim. Para aqueles que gostam de uma lembrancinha, a loja de souvenirs é uma verdadeira perdição, repleta de porcelanas, panos de prato, latas de biscoito e chá decoradas com o emblema da Coroa, e tanto mais. O ingresso para o jardim custa £16.50 (em torno de R$115) e deve ser comprado online, com antecedência, no site da National Collection Trust com agendamento de horário. Na entrada, visitantes passam por uma inspeção das bolsas em sistema de raio X como nos aeroportos.
Palácio em números
- 775 aposentos
- 760 janelas
- 1.514 portas
- 19 salões de Estado, onde acontecem banquetes oficiais
- 1 sala do trono
- 78 banheiros
- 92 escritórios
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