A audiência pública da Assembleia Legislativa sobre a ferrovia norte/sul, realizada na segunda-feira, esclareceu um pouco mais os muitos pontos de interrogação que existem. A Valec, estatal que trata do assunto, apresentou como alternativas de rota duas estradas de ferro. Uma nova, estendendo a ferrovia norte/sul de Panorama em São Paulo, por Toledo, no Paraná; São Miguel do Oeste, em Santa Catarina, em linha reta até Cruz Alta, no Rio Grande do Sul, de onde vai a Santa Maria e de lá dobra para Rio Pardo, de onde parte para o Porto de Rio Grande. A segunda linha seria o aproveitamento da estrada de ferro São Paulo/Porto Alegre, que já existe, entrando pela serra, em Vacaria, Caxias, Bento, Roca Sales, de onde cruzaria o Taquari, em novo traçado, passando por Lajeado, Venâncio, Santa Cruz, até Rio Pardo, formando um entroncamento com a linha vinda de Santa Maria unindo as duas para o porto de Rio Grande.
Se for esta proposta, penso ser a melhor. A norte/sul vem pela zona da produção de grãos desde o Mato Grosso, Parana, Rio Grande do Sul para o porto de Rio Grande, o que desafogaria as estradas e muito. A outra linha pela serra, aproveitando trilhos já existentes, serviria para transportar produção metalmecânica, de móveis e outros produtos da serra gaúcha, produtos alimentícios do Vale do Taquari e o tabaco do Vale do Rio Pardo, para exportação pelo porto de Rio Grande.
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Neste projeto, Rio Pardo, uma cidade que parou na história, seria transformada em entroncamento ferroviário de grande escala. Por isso o pleito do novo prefeito daquele município, Fernando Schwanke, em criar na cidade um terminal logístico, que além da ferrovia pode incluir a navegação via Jacuí e um porto seco para atender rodovias. Rio Pardo renasceria.
