Cesar Bünecker, presidente da Universal Leaf Tabacos, confirmou nesta segunda-feira que a unidade instalada em Joinville, no norte de Santa Catarina, será desativada e transferida para a matriz em Santa Cruz do Sul, que vai concentrar todas as operações industriais da empresa. A unidade de Joinville é a que foi desativada em Venâncio Aires em 2006. A Universal, por conta das barreiras dos créditos de ICMS, abriu caminho das tabacaleiras para processar o tabaco catarinense naquele estado e não mais trazer para as unidades no RS como acontecia. Foi seguida pelas demais. Agora é a primeira a deixar solo catarinense. Na época foi um impacto fortíssimo para Venâncio. Não tanto de empregos, pois a cidade já vivia situação de quase pleno emprego, mas econômico. A prefeitura sentiu por vários anos a queda no retorno do ICMS por conta da saída da Universal, que era a maior empresa geradora de tributos no município.
Em 2012 as instalações da Universal Leaf em Venâncio foram ocupadas pela matriz da Alliance One, numa troca de patrimônios, pois as duas grandes multinacionais tinham sedes em Santa Cruz e unidades em Venâncio. A Universal Leaf Tabacos concentrou operações em Santa Cruz e a Alliance One em Venâncio Aires.
