Nadia Ayad se formou em Engenharia de Materias pelo Instituto Militar de Engenharia do Rio de Janeiro, em 2016. No fim do ano, ela venceu o concurso mundial promovido pela Sandvik, em que propôs a utilização de grafeno – um material a base de carbono, 200 vezes mais resistente que o aço e considerado o melhor condutor térmico e elétrico do mundo – em um dispositivo de filtragem e sistema de dessalinização para fornecer água potável para residências.

O Desafio do Grafeno reuniu dez pesquisadores de todo o mundo na sua etapa final. Todas as ideias apresentadas mostravam inovações sustentáveis ​e​ que iriam revolucionar as casas modernas, utilizando grafeno. As dez melhores propostas foram avaliadas por especialistas da área com base nos critérios: inovação, viabilidade e design.

A aproximação de Nadia com o campo da pesquisa veio ainda na faculdade, quando ela conseguiu uma bolsa do Ciência Sem Fronteiras para estudar na Inglaterra. Na Universidade de Manchester, onde passou um ano, a brasileira teve contato com grandes nomes da área e com os campos de pesquisa pelos quais se interessava.

Logo após a conquista, Nadia visitou a sede da Sandvik Coromant, em Sandviken, na Suécia. Ela se reuniu com profissionais da indústria e visitou o Centro do Grafeno na Universidade Chalmers.