Antes da ‘abertura oficial’ da rua Pedro Grünhauser, residências e casas comerciais foram aos poucos sendo instaladas no bairro União, na zona norte do município. A migração de alguns comerciantes para a localidade ocorreu devido à facilidade de acesso à localidade Grão-Pará, onde muitas pessoas circulavam do interior para a cidade, facilitando assim os negócios e o consequente aumento da freguesia.
Apesar da rua ser considerada uma referência para o comércio, a parte baixa da cidade possuía um histórico de enchentes. Mesmo assim, este não foi um problema para o empresário Antônio Carlos Simon, 61 anos, quando decidiu empreender na rua Pedro Grünhauser (próximo ao Acesso Grão-Pará), há aproximadamente 30 anos. Em meados de 1990, Simon foi o primeiro comerciante a instalar um ponto na quadra, entre o Acesso e a rua Júlio de Castilhos.
Proprietário da Refrigeração Simon, ele recorda da sua trajetória profissional quando decidiu investir no bairro e ser ‘dono’ do seu próprio negócio. “Quando comprei o terreno tudo era campo cercado de gado. Como era uma região baixa e havia possibilidade de enchente, muitos se admiraram com a escolha que fiz, mas estava decidido que ia aterrar e construir a minha empresa naquele local”, recorda.
Assim que foram instaladas redes de água e luz na quadra, Simon inaugurou o novo empreendimento, contando com uma equipe de mais funcionários: Antônio Carlos Simon, João Alexandre Simon, Vilson Roque Barden e Airton Alves. Como Simon já era conhecido na cidade, por atuar na área de refrigeração, a fidelidade de alguns clientes fez com que o empresário fosse conquistando o seu espaço neste segmento. “No início não foi nada fácil, tudo que conquistamos foi com muita seriedade e trabalho”, salienta o empresário, que atualmente é sócio do filho, Carlos Eduardo Simon, 22 anos.
TRAJETÓRIA PROFISSIONAL
Antônio Carlos Simon começou a atuar na área aos 19 anos, assim que saiu 8º Batalhão de Infantaria Motorizada de Santa Cruz do Sul. Durante este período, ele fez um curso de eletricista bubinador no Centro de Formação Profissional (Senai) da mesma cidade, pois já tinha interesse pela área de refrigeração. A principal referência no ramo do empresário foi Ottmar Reichert, já falecido, construtor de planadores e o primeiro homem a voar de planador no Rio Grande do Sul, em 1935.
Em 1978, Simon começou a trabalhar com refrigeração como funcionário de Reichert, onde permaneceu por aproximadamente um ano. “Ele foi um grande professor, era muito bom naquilo que fazia, ele derretia os materiais no forno, criava seus moldes e desenvolvia diferentes peças”, lembra. Simon recorda que o primeiro produto elaborado foi um bebedouro, exposto na Festa Nacional do Fumo, atualmente conhecida como Oktoberfest, de Santa Cruz do Sul. “Além do bebedouro que chamou a atenção das pessoas que circulavam pela festa, criamos um letreiro em forma de serpentina com letras congeladas, algo nada visto na época”, salienta.
Apesar do pouco tempo, os ensinamentos e a experiência de Reichert foram essenciais na vida profissional do empresário, que antes disso trabalhou em uma olaria e em atividades voltadas à agricultura.
Antes de instalar seu próprio negócio, Simon fez algumas parcerias. Atuou por quatro anos na Refrigeração Friolar, em Venâncio Aires, do tio Pedro Konrad, onde aprendeu a trabalhar com refrigeração, condicionadores de ar e lavadoras. Ele recorda que, quando começou a atuar no ramo de refrigeração não tinha nenhuma bicicleta para se locomover. “Eu ia de ônibus para visitar os clientes e para buscar peças em Porto Alegre”, afirma. O transporte coletivo era bem comum naquela época. “Uma vez fui de ônibus para fazer um orçamento na Estância São José. Depois tive que voltar a Venâncio para levar um freteiro para buscar o refrigerador do cliente para manutenção. Tudo era muito difícil, mas hoje percebo que valeu a pena”, conclui.
