O poker não é apenas restrito aos profissionais e aos jogadores casuais que praticam o esporte nas horas vagas. Modelos, celebridades, artistas, atletas e ex-jogadores de diversos esportes também se aventuram nessa modalidade de cartas que vem ganhando cada vez mais espaço na mídia.
No Brasil, a lista de esportistas famosos que praticam o poker é grande. Um dos maiores exemplos é a medalhista olímpica Maurren Maggi. A ex-atleta do salto em distância manda bem nas mesas de poker. No ano passado, venceu um torneio para atletas olímpicos organizado pelo BSOP Millions, em São Paulo.
Além de Maurren, no futebol, Ronaldo veste a camisa do poker. Segundo maior artilheiro da história da Copa do Mundo, o agora empresário é visto com frequência nas mesas de poker e é amigo de André Akkari, um dos melhores jogadores brasileiros da modalidade. Ronaldo já enfrentou diversas celebridades como o tenista espanhol Rafael Nadal (maior campeão de Roland Garros e dono de 14 Grand Slams) e a lenda do MMA Tito Ortiz.
Nadal não é o único jogador de tênis que gosta do poker. Bruno Soares, mineiro e campeão de Grand Slam nas duplas mistas, esteve presente junto com Maurren no Desafio das Estrelas.
Nos Estados Unidos, são muito os exemplos de celebridades que jogam poker. Vale destacar Shannon Elizabeth, atriz conhecida pelo filme ‘American Pie’. Ela elege o poker como sua segunda carreira, e conseguiu feitos relevantes no esporte, pois já figurou quatro vezes na zona de premiação de quatro torneios da WSOP (World Series of Poker). Em outro torneio importante, alcançou o terceiro lugar no NBC National Heads-Up Championship.
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Além de Neymar, o melhor jogador do mundo no ano passado, Cristiano Ronaldo enfrentou uma modelo recentemente, a Miss Mundo 2015 espanhola Mireia Lalaguna. Também desta vez, o futebolista levou a melhor no duelo, que contou com a presença das jogadoras Fatima Moreira de Melo e da norte-americana Vanessa Selbst.
Dona de um cartel de conquistas cobiçado, Vanessa é a mulher mais premiada no poker, já venceu inúmeros torneios importantes e a única a alcançar o índice Global de Poker.
Recentemente, outra mulher fez história nesse esporte. Ema Zajmovic, canadense, venceu o Main Event WPT Playground, sendo a primeira mulher a conseguir tal feito no torneio que contou com 380 jogadores.
As participações das estrelas engradecem ainda mais esse esporte, e a popularização no Brasil é evidente. O Campeonato Brasileiro de 2016, por exemplo, registrou 1.450 escritos, o que é mais que o dobro se comparado ao número de jogadores de 2012.
