O transporte público na Inglaterra é excelente e utilizado por toda população. A ideia de que andar de ônibus ou metrô é para aqueles que não possuem carro é bem errônea por aqui. Pois a maioria das pessoas, na verdade, depende do transporte público para ir ao trabalho, ir à escola e se locomover nas grandes cidades já que de carro geralmente leva mais tempo e custa muito mais pois o estacionamento, além de raro, é caro, principalmente em Londres. O metrô da capital britânica é o transporte mais usado pelos londrinos, aberto diariamente das 5 da manhã à meia noite e 24 horas aos fins de semana em cinco linhas centrais. Com quase 160 anos, o sistema de metrô de Londres é o mais antigo do mundo e serviu de modelo para todos os sistemas existentes hoje em dia.
O trem faz parte da vida londrina e é praticamente impossível visitar a capital sem viajar um trecho dentro do “tube” (tubo em inglês) como é carinhosamente conhecido pelos ingleses devido ao formato cilíndrico dos túneis e trens. E para quem está visitando Londres pela primeira vez, um passeio se deslocando de metrô é obrigatório para sentir o coração pulsante do transporte público mais usado pelos londrinos. Os trens do metrô carregam nada menos que 1,35 bilhões de pessoas por ano, atravessando os 402 quilômetros de trilhos do sistema. Esta marca registrada da capital britânica iniciou em janeiro de 1863 com apenas uma linha, a Metropolitan line, e seis estações. Durante os primeiros anos o metrô cresceu rapidamente e várias linhas foram construídas. Hoje em dia o metrô londrino conta com 270 estações e onze linhas, todas identificadas por cores diferentes para facilitar a visualização e localização. E assim fica bem fácil para conhecer cada cantinho da capital pois tem sempre uma estação de metrô por perto. A linha mais recente é a Elizabeth line, inaugurada no último verão e construída em homenagem a rainha que faleceu no início de setembro aos 96 anos.
Andar de metrô na capital britânica significa viajar com segurança. Os trens são modernos e frequentes, em horas de pico a cada minuto, alcançando uma velocidade máxima de 96 Km/h em trechos mais longos e fora da zona central.Todas as estações são padronizadas, muito bem sinalizadas e antes mesmo de passar pela catraca os usuários vão encontrar um mapa com todas estações. Em cada plataforma e dentro do trem, pode-se também conferir a linha e as estações onde o trem vai parar. É claro que com tantos túneis e escadas rolantes subindo e descendo a chance de se perder dentro da estação é grande! Eu lembro nas primeiras vezes que andei de metrô cansei de seguir a viagem para o lado errado! A maioria das linhas usa os pontos cardeais como referência e como eu não conhecia muito bem Londres não tinha ideia se estava indo para o norte ou sul. Depois de 28 anos usando o transporte público regularmente em Londres, hoje em dia me sinto bem mais confiante para andar de metrô sem me perder.
Curiosidades sobre o metrô de Londres
- Até 1994 não existia multa para os usuários que andavam sem passagem válida. Hoje em dia a multa é de 80 libras (cerca de 480 reais) e a maioria dos usuários não usa passagem mas sim um cartão pré-pago (Oyster), applicativo ou o próprio cartão de crédito através do pagamento por aproximação.
- A estação mais movimentada é Waterloo pois está situada adjacente à estação de trem que conecta a capital ao sul da Inglaterra. Passam pela estação mais de 100 milhões de usuários por ano. Waterloo conta ainda com 23 escadas rolantes.
- A estação mais profunda se encontra no noroeste da capital, Hampstead, com 58,5 metros de profundidade
- A fim de seguir a etiqueta do metrô, os usuários devem sempre parar no lado direito na escada rolante deixando o outro lado livre para aqueles que estão com pressa
- Somente 45% do metrô é soterrâneo, o restante dos trilhos e estações são ao ar livre, no nível da rua
- O mapa do metrô e o símbolo do círculo vermelho cortado por um retângulo azul mantêm o mesmo design desde o início
