A trajetória da venâncio-airense Cecília Sousa de Almeida, de apenas 11 anos, com a raquete de padel em mãos começou por acaso. Durante a pandemia de Covid-19, com o tempo sobrando, o pai Aerton Almeida – que já tinha praticado padel e tinha uma raquete em casa – sugeriu para a filha jogar nos fundos da residência, para brincar. A brincadeira virou esporte sério com o interesse de Cecília, que passou a treinar rotineiramente após a liberação das quadras.
A proximidade cronológica mostra a ascensão da jovem que, em 2023, já venceu Campeonato Gaúcho e disputou Mundial com a Seleção Brasileira, na categoria sub-12. Ainda que rápida, Cecília já teve que ultrapassar obstáculos no caminho, como a falta de meninas praticantes do esporte no município e região para fazer dupla (o padel é jogado, exclusivamente, em dois) e até a dificuldade para participar dos principais campeonatos da categoria.
Após participar de torneios e se destacar, a estudante do Colégio Bom Jesus teve a virada de chave na modalidade em fevereiro deste ano quando, segundo o pai Aerton, eles participaram de um treinamento aberto da Confederação Brasileira de Padel (Cobrapa) em Santa Maria. “Objetivo era ter uma noção sobre o nível dela. Mas, logo que encerrou o treino, o técnico da Seleção já chamou e nos avisou que a Cecília deveria jogar campeonatos estaduais e nacionais, foi um verdadeiro choque”, conta Almeida, orgulhoso.
Neste período, a atleta já venceu o Gaúcho sub-12 e foi finalista do Brasileiro, além de representar a Seleção Brasileira no Mundial de Menores de Padel, em Assunção, no Paraguai. Um dos obstáculos Cecília já superou: agora ela forma dupla com Valentina Dallagnol, também de 11 anos, natural de Pelotas. “Nossa primeira partida juntas foi no Brasileiro, nem nos conhecíamos pessoalmente”, brinca Cecília, que ainda destaca a importância do entrosamento na dupla.
Futuro
A jovem treina três vezes por semana na Sociedade Olímpica Venâncio Aires (Sova), com o treinador Vitor Pegoraro e Leandro Beckenkamp, conhecido como Geleia, além de Cristian Pagel, em Santa Cruz do Sul. Com 11 anos e jogando pela categoria sub-12, ela enfrenta atletas mais velhas e experientes, o que deve mudar no próximo ano.
Filha dos médicos Aerton e Fernanda Almeida, Cecília afirma que pretende seguir na modalidade, pois se sente bem e todos a incentivam. “Ano que vem tem o Pan-americano [local e data a definir] e esse é o meu objetivo, para isso preciso estar bem ranqueada e vencendo campeonatos”, comenta.
O apoio da família está garantido. Segundo os pais, ela que decidirá o futuro, mas se quiser se manter no padel, terá todo o incentivo. “Foi tudo muito rápido e isso assusta um pouco, mas vamos apoiar ela sempre”, ressalta Almeida.
“Pretendo continuar treinando, pois me sinto bem e meu objetivo para o ano que vem é estar no Pan-americano.”
CECÍLIA SOUSA DE ALMEIDA
Padelista
