Uma das principais referências da comunidade de Vila Mariante é o santuário com a imagem de Nossa Senhora dos Navegantes, localizado na ERS-130 próximo ao cruzamento com a rua Augusto Fernando Schneider, às margens do rio Taquari. Com a força das águas da enchente de maio de 2024, tanto a gruta quanto a santa foram arrastadas.
Enquanto o santuário acabou destruído, a imagem foi encontrada no segundo piso da residência do empresário e ex-vereador, Clécio Espíndola, o Galo – na rua Augusto Fernando Schneider, no meio da quadra, distante cerca de 100 metros. Segundo Galo, no dia 4 de maio, logo após a enchente, ao retornar, avistou o que pensou ser uma pessoa – possivelmente um bebê -, no meio da lama e no escuro. “Ainda nem acredito. Com toda aquela correnteza, tinha um espaço pequeno para ela passar, e ficou dentro da minha casa, em pé e inteira. É muito emocionante”, relembra.
Entre o dia 4 de maio do ano passado e 12 de janeiro de 2025, a imagem permaneceu com Espíndola, que a limpou e guardou. Por um momento, chegou a pensar em preparar um pedestal em homenagem a ela na frente da residência. “Pelo simbolismo de ela ter parado aqui. Mas, o lugar dela é no ‘rio’, onde todos podem acender uma vela e mostrar a devoção”, destacou Galo.
Restauração da imagem de Nossa Senhora de Navegantes
Além disso, também foi ventilada a hipótese de instalar uma outra estátua, menor, ou até a compra de outro monumento. No entanto, a decisão ficou por restaurar a antiga imagem. Com isso, um grupo de voluntários, encabeçado pelo morador Leonardo Pereira, o Mila, se organizou para a limpeza, pintura e restauração de detalhes do monumento. Entre eles, o técnico de Manutenção em Máquinas Pesadas, Gláuber Freitas, e a contadora Maristela Cetolin.
Moradores do bairro Diettrich, o casal tem ligações com Vila Mariante, em especial Gláuber, natural de Linha Chafariz, interior da localidade. Após descobrir sobre a santa, Freitas se colocou à disposição para ajudar a comprar uma nova. Contudo, um empecilho era encontrar a estátua, sendo que o mais comum era achar a de Iemanjá. “Foi quando o Galo [Clécio Espíndola] me contou que estava com ela”, conta.
Freitas e, em especial, a esposa Maristela, ficaram responsáveis pela pintura e finalização de adereços. “Não podemos deixar o passado se perder”, completa Freitas. Antes da festa, ainda na manhã de sábado, 1º, o grupo de voluntários, junto de membros da comunidade, recolocarão a santa no santuário.
São duas estátuas em homenagem a Nossa Senhora dos Navegantes em Vila Mariante. Uma está na igreja da comunidade e foi encontrada intacta após as cheias de 2023 e 2024. A outra é a do santuário, que foi resgatada e recuperada nos últimos meses.
