As festividades natalinas são definidas pela história e garra britânica em manter vivas tradições de outros tempos. O Natal na Inglaterra é permeado pela expectativa e pela incansável preparação das famílias inglesas que inicia bem antes de dezembro. Os meses que antecedem o Natal são, na verdade, tão importantes na comemoração quanto o dia em si. Vale lembrar que na Inglaterra o Natal é comemorado no dia 25 com banquete tradicional e a ceia de véspera não existe. Os ingleses curtem muito este período de espera pelas festas de fim de ano e nesta época usam muito a expressão “the build up to Christmas” ou “looking forward to the Christmas celebrations” que transmite justamente este sentimento de entusiasmo e grande expectativa.
A decoração cintilante trata de ocultar o clima cinzento e gelado tão peculiar no velho continente durante os últimos meses do ano. Impossível não se deslumbrar com a iluminação natalina na capital britânica. Seja pelas grandes avenidas ou pequenos guetos e ruelas, por onde se passa somos acolhidos pelo brilho incandescente das luzes de Natal. As lojas capricham nos enfeites e ornamentos de vitrines criando cenários de pura magia. Seja na capital ou pelo interior, bairros e vilarejos se revestem de luzes enquanto a população transpira euforia.
Nesta semana eu também fui desfrutar um pouquinho do clima natalino em Londres. A um mês da celebração mais aguardada pelos britânicos o país inteiro vive a atmosfera frenética de preparação ao grande dia. Mesmo se no momento politicamente o país vive um momento conturbado, com eleições para Primeiro-Ministro no próximo dia 12 de dezembro, o espírito natalino toma conta das residências inglesas. O período natalino aqui na Inglaterra é recheado de tradições mas apresenta também grande enfoque comercial.
Sair às compras é um dos passatempos preferidos dos ingleses em qualquer época e nos últimos dois meses do ano esta paixão se intensifica. Para o comércio é a melhor época do ano pois as vendas são garantidas e não faltam opções. O povo compra de tudo e para todos; e gastam muito! A seleção de produtos sazonais é interminável. De tudo um pouco, com sugestões de presentes inusitados entre ornamentos da árvore de Natal decorados com diamantes, coleções exclusivas de bebidas em frasco miniatura como whisky escocês, gin, vodka, champagne e tantas outras lembrancinhas de grande apelo visual. Vale à pena passear pelas lojas para se maravilhar com a criatividade comercial dos ingleses.
A capital britânica se reveste de brilho nesta época do ano! As longas noites de inverno são penosas mas caminhando pelas ruas coloridas o tempo passa rapidamente. A decoração londrina esbanja alegria espalhando júbilo pelas veias da metrópole. O coração pulsante de Londres borbulha pelas avenidas emolduradas por prédios antigos adornados pelas luzes incandescentes das festas de fim de ano. Impossível não se deslumbrar com tanto brilho. Seja pelos bairros famosos ou distritos mais distantes a decoração de Natal surpreende até os menos empolgados com as comemorações.
Meu passeio na noite gelada de quinta-feira desta semana iniciou na Oxford Street, uma das ruas comerciais mais movimentadas de toda Europa com centenas de lojas, lado a lado, disputando a atenção das milhares de pessoas que por ali passam todos os dias. Neste ano marcou o aniversário de 60 anos de decoração natalina no bairro e a rua recebeu nova iluminação. A rua se transformou numa grande festa quando as luzes foram acesas. As tradicionais bolas de Natal que fizeram parte da iluminação da Oxford Street nos últimos quinze anos foram substituídas por 27 cortinas de LED – 90% mais econômicas e eficientes do que as decorações passadas. Cada painel exibirá mensagens festivas e informações aos visitantes. Passando pelo burburinho da Oxford street sigo adiante pelas ruazinhas paralelas repletas de arcadas comerciais. Nestas lojinhas que remontam a séculos passados as luzes coloridas criam pequenas passarelas, onde o clima eufórico de Natal é o protagonista.
Mais adiante chegamos na famosa avenida Regent street, minha preferida em qualquer estação do ano, na minha opinião a rua mais elegante de Londres. Neste Natal, a exemplo do ano passado, a Regents está enfeitada com anjos luminosos que parecem fazer parte do céu londrino. Mais à frente, no bairro de Soho, nos juntamos à multidão de turistas e londrinos na Carnaby Street, maravilhados com a decoração deste cantinho londrino transformado num festival de cores. Neste ano, o tema das luzes da famosa rua do “swing” dos anos 60 é a vida marinha e a decoração inclui uma baleia azul de cinco metros! O projeto sustentável foi realizado em colaboração com a entidade de caridade de conservação oceânica, Projeto Zero, um movimento global apoiado por renomados cientistas, líderes empresariais, ativistas e especialistas na luta em prol do oceano.
Pela requintada Bond street emoldurada por lojas de grifes famosas mergulhamos no luxo e ostentação de vitrines deslumbrantes . Na icônica praça da Piccadilly Circus contemplamos dezenas de asas cintilantes pincelando a penumbra do céu londrino.
Algumas quadras adiante na praça de Leicester o mercadinho de Natal emana aquele sabor típico de Natal, numa mescla de especiarias e bebidas quentes e que nos leva até o bairro de Covent Garden, outro preferido dos londrinos com inúmeras lojinhas decoradas para o Natal, restaurantes e barzinhos. Não importa o caminho, em Londres encontramos a magia de Natal em qualquer lugar.
