Na próxima semana completamos três meses vivendo na Letônia. Desde os primeiros dias por aqui, curtimos um verão incrível com dias ensolarados e de muito calor para o norte da Europa. Este pequeno território banhado pelo mar Báltico nos acolheu de braços abertos.
Os letãos à primeira vista são reservados e menos comunicativos que os vizinhos lituanos. Boa parte da população em Riga fala inglês no entanto, por aqui escutamos frequentemente a língua russa, até mesmo entre jovens. Este foi um dos nossos primeiros aprendizados logo ao chegar no território letão. Se em Vilnius estávamos acostumados a usar a língua inglesa pelas ruas, bares, restaurantes e lojas, em Riga tivemos que adaptar nossa comunicação, por vezes usando apenas gestos, por exemplo quando visitamos o mercado público de frutas e verduras. Outras vezes ensaiamos um russo bem enferrujado ou quando meu marido está junto ele lidera a conversa pois fala russo desde quando morávamos em Minsk. Riga, no entanto, é uma capital vibrante, com cara de cidade grande, com centenas de estudantes internacionais e entre os jovens a língua inglesa domina.
Embora morando há quatro anos na região dos países bálticos, por vezes esquecemos que cada república báltica tem sua própria identidade pois existem muitas similaridades culturais entre a Lituânia, Letônia e Estônia, assim como o relevo de toda região apresenta as mesmas características. Ao viajar de carro cerca de 600km, de Vilnius à Tallinn, passando por Riga, a paisagem é praticamente igual, com planícies de perder vista ora costeando o mar Báltico ora atravessando florestas. As três repúblicas possuem um passado marcado por invasões e domínios de outros países, em especial a Rússia. Morar num país que fez parte da União Soviética é uma oportunidade incrível de aprendizado. Morar na Letônia é uma experiência que nos transporta no tempo pois a história do país é permeada por luta e sofrimento, ocupação e abnegação, de glória e determinação. Foram muitos os aprendizados nestes primeiros meses vivendo na Letônia. Entre fatos interessantes, pitorescos e chocantes relato aqui alguns deles e continuarei nas próximas colunas a falar sobre algumas curiosidades deste pequeno país.
1 – Aprendi que para realmente entender os costumes do povo letão é preciso conhecer a história fascinante deste país. É preciso compreender seu passado sombrio de ocupações múltiplas. É preciso voltar no tempo lendo documentos históricos, tanto sobre os tempos de glória quanto a divisão política sempre presente nos países bálticos. É preciso conversar com a geração mais velha para entender a nuance cultural dos tempos atuais. Durante os séculos passados o país foi dominado pelo Império Russo e mais tarde fez parte da União Soviética. Neste período Riga se transformou numa metrópole com um legado arquitetônico fantástico e que pode ser contemplado até hoje. A imigração russa foi intensificada durante o regime comunista e hoje em dia a etnicidade russa representa 25% da população letã. A Letônia é uma jovem democracia e tenta se distanciar da cultura dos vizinhos russos mas este será um processo lento e talvez impossível de alcançar.
2 – A cultura pagã está presente na maioria das tradições letãs, principalmente as mudanças de estação que são bem definidas e significativas por aqui com paisagens de tirar o fôlego, festivais de folclore, de canto e danças. No solstício de verão em junho é feriado nacional enquanto o início do inverno é marcado por celebrações diversas, como leitura da sorte, decoração da casa com ramos de pinheiros, desfile de mascarados e muitas fogueiras.
3 – Aprendi que os letãos adoram praia e no verão invadem a costa oeste do país para se bronzear e se divertir. Banhada pelo mar Báltico, a Letônia conta com uma costa litorânea de mais de 500km, sendo metade desta no golfo de Riga, capital do país. Aprendi que nesta pequena república de pouco menos de dois milhões de habitantes encontra-se um dos destinos praianos preferidos dos norte-europeus e russos: Jurmala, a 25km de Riga é o maior resort do Báltico com praias de areia branquinha, água calma e cristalina, além de gelada para os padrões brasileiros!
